第816章 地耳张（2 / 3）

茅屋。地耳张正坐在门前磨他的铁凿，见官老爷来，也不起身，只点了点头。

胡大使道：“张师傅，本官欲振兴盐业，需借你双耳一用。若肯助我勘察新脉，保你后半生荣华富贵。”

地耳张摇头：“大人，盐脉乃大地血脉，采之有度，若贪得无厌，必遭天谴。”

胡大使冷笑：“区区一个盐工，也敢妄谈天谴？本官好意相邀，你别不识抬举！”

地耳张不再言语，低头继续磨他的凿子。

胡大使愤然离去，与钱老爷商议：“这老儿不除，终是障碍。”

钱老爷道：“大人放心，他年事已高，又无传人，熬不了几年了。”

然而事与愿违。胡大使规划的新盐井接连失败，不是凿不出卤水，就是迅速枯竭，投入的上万两白银血本无归。更可怕的是，自贡地区的老井也开始出现异常：卤水变淡，井壁不稳，甚至有些百年老井也开始枯竭。

盐工间传言四起，说是过度开采触怒了盐神。胡大使下令禁止谣言，却止不住人心惶惶。

地耳张这些日子越发沉默，常常整夜整夜地将耳朵贴在地面，神情凝重。有时他会突然起身，在某个即将坍塌的井口拦下不知情的盐工，救人性命；有时他会对着干涸的老井喃喃自语，仿佛在安慰一个老朋友。

终于有一天，地耳张主动求见胡大使。

胡大使讥讽道：“怎么？老先生回心转意了？”

地耳张面色苍白，眼窝深陷，仿佛几日间老了十岁。他嘶哑着嗓子说：“大人，我听到了大地的心跳在减弱。盐脉之主龙正在苏醒，若再惊扰，必有大灾。请立即停止所有新井开凿，让老井休养生息。”

胡大使拍案而起：“妖言惑众！来人啊，把这老妖抓起来！”

地耳张被投入大牢。当夜，自贡地区发生了一场罕见的地震。震幅不大，却精准地摧毁了七口正在开挖的新井，胡大使主持的“龙腾井”更是塌得彻底。奇怪的是，老井区和居民区毫发无损。

人们窃窃私语，说是地耳张的警告应验了。

胡大使又惊又怒，疑是地耳张用了什么妖法，下令严刑拷打，逼他认罪。地耳张年老体弱，几番用刑，已奄奄一息。

这时，盐工们不干了。数百名盐工聚集在衙门外，要求释放地耳张。钱老爷等盐商也慌了神——老井产量日益减少，新井又连连出事，这样下去，自贡盐业将一蹶不振。

胡大使骑虎难下，只好将地耳张释放，却暗中派人监视。

地耳张回到茅屋，已气息奄奄。他知道自己时日无多，最大的心事就是技艺失传。这夜，他挣扎着起身，叫来邻家少年小石头。小石头才十二岁，父母双亡，地耳张时常接济他。

“石头，我给你讲个故事。”地耳张气息微弱地说，“很久以前，有个年轻盐工，和我一样善于听地。他发现盐井深处住着一条盐龙，它的眼泪化成卤水，呼吸化成沼气。盐龙说，人类可取卤水，但不可伤其根本。后来这盐工老了，想把秘密传下去，却找不到合适的人——要么心术不正，要么耐不住寂寞。”

小石头睁大眼睛：“后来呢？”

“后来啊...”地耳张剧烈咳嗽起来，“后来老盐工想，或许不必传给人，可以传给大地本身。”

地耳张让小石头取来一碗清水，一支竹管。他教小石头将竹管一端插入土中，另一端贴近耳朵。

“你听，仔细听。”

小石头屏息聆听，起初只有一片寂静，渐渐地，他听到了极其微弱的声音：叮咚如泉水，轰隆如远雷，嘶嘶如呼吸，还有仿佛心脏跳动的搏动声。

“这是大地的声音。”地耳张说，“每一种声音都有含义。清脆如铃者是活水，沉闷如鼓者是死水；急促