第23章 风暴前夕（2 / 3）

顶的利剑。

“当务之急，是稳住我们自身的状态。”辛诚决然道，“曹焱重整东厂需要时间，我们正好借此间隙，一方面寻找疗伤解毒之法，一方面从这些已知的线索入手，进行更深入的探查。”

就在两人商议之际，密室入口传来有节奏的敲击声。是棺材铺老掌柜的信号——有客到，且是可信之人。

片刻后，密室的暗门滑开，一个披着黑色斗篷、身形魁梧的身影闪身而入。他摘下兜帽，露出一张坚毅而略带疲惫的脸庞，正是曹焱！

“曹档头！”辛诚和沈青棠皆是一惊，随即面露喜色。曹焱能在此刻脱身前来，意味着宫内的清洗对他有利，也意味着他们多了一位强有力的盟友。

曹焱脸上带着劫后余生的感慨，对着辛诚郑重抱拳：“辛先生，沈姑娘，金殿之上，多亏二位力挽狂澜，揭露奸佞，曹某方能重见天日！此恩，曹某没齿难忘！”

辛诚连忙还礼：“曹档头言重了，若非档头多次冒险相助，我与青棠早已命丧黄泉。应是辛某谢过档头才是。”

双方稍作寒暄，立刻切入正题。

曹焱道：“王振、冯保倒台，其党羽正在被清算。陛下已命我暂领东厂事务，戴罪立功，重整旗鼓。如今东厂内部正在肃清，可用之人虽不及往日，但核心骨干尚存，且更加纯粹。”他看向辛诚，目光灼灼，“陛下赐予先生密查之权，曹某已知。东厂上下，愿听从先生调遣，共同追查‘空心人’余孽！”

这是一个至关重要的承诺！意味着辛诚获得了大明帝国最强大的特务机构之一的暗中支持，无论是情报、人手还是行动便利性，都将得到极大提升。

“如此，辛某便却之不恭了！”辛诚没有推辞，他知道面对“空心人”这样的对手，单打独斗是行不通的，“眼下有几件事，需劳烦曹档头。”

“先生请讲。”

“第一，全力搜集所有与‘北冥星算’、‘北冥归墟’、龙脉地气相关的古籍、秘闻、乃至民间传说，任何蛛丝马迹都不要放过。”

“第二，严密监控名单上那些未被陛下当场处置，但嫌疑重大的官员，尤其是与军中、钦天监、以及各地藩王有往来者。注意，只监控，不行动。”

“第三，寻找渡难禅师的踪迹，他或许能为我们指点迷津。”

“第四，暗中查访名医、异士，寻找根治内伤与蛊毒之法。”

曹焱一一记下，沉声道：“先生放心，曹某即刻去办。东厂虽经动荡，根基犹在，这些事不难办到。”他顿了顿，压低声音，“另外，据初步审讯王振、冯保的心腹得知，他们与赵无咎背后，似乎还隐约指向一个被称为‘影先生’的神秘人物，但具体身份、地位，无人知晓，极为隐秘。”

“影先生……”辛诚默默记下了这个代号。这很可能就是“空心人”真正首领的代号！

曹焱没有久留，交代完事情便迅速离去，如同他来时一样悄无声息。密室内再次剩下辛诚与沈青棠两人，但气氛已然不同。有了东厂这股力量的加入，他们不再是孤军奋战。

沈青棠为辛诚换药，重新包扎伤口。看着她专注而温柔的侧脸，感受着她指尖传来的细微颤抖（因蛊毒和疲惫），辛诚心中涌起万般柔情与一丝愧疚。

“青棠，”他轻声唤道，“跟着我，让你受苦了。从江南到京城，从被诬到逃亡，再到如今这看似风光实则更险的境地……你本可……”

“本可什么？”沈青棠抬起头，打断了他的话，明亮的眸子在昏暗的油灯下熠熠生辉，“本可置身事外？还是本可在你重伤时弃你而去？”她轻轻摇头，语气坚定而温柔，“辛诚，你忘了我们在破庙雪夜中的誓言了吗？‘天下人可负，唯不负卿