第211章 潮头(2 / 3)
。她下旨:“‘靖海’艇着再行详细测试,尤重恶劣海况及长期使用之可靠性。所需人员,可由水师及制造局会同选派,共同操练,以观后效。”
一道旨意,将快艇的最终命运拖入了更漫长的测试和博弈期,同时埋下了未来人员争夺的伏笔。陈远知道,李鸿章成功地将技术问题,再次转化为了政治和权力问题。
月夜下的岚屿海湾,雾气氤氲。杨芷幽所在的走私船静静停泊,水手们大多已歇息。她心中疑团未解,借着如厕的借口,抱着已睡熟的孩子,悄悄来到甲板,仔细观察着黑暗中的岛屿轮廓。
岸上那片曾发出信号光的区域,此刻一片漆黑,静悄悄仿佛无人。但她凭借多年在危机中锻炼出的直觉,总觉得那黑暗中,似乎有眼睛在看着这边。
就在这时,怀中孩子无意识地动了一下,她随身携带的、那个装着父亲铜牌和李铁柱留下金银的小布包,从衣衫内袋滑出,掉在甲板上,发出轻微的“嗒”一声。铜牌从松开的布包一角滑出,在稀薄的月光下,反射出一点黯淡的黄光。
几乎是同时,岸上某处,似乎有极其轻微的、金属摩擦的声响,像是望远镜调整焦距的声音,又像是……枪械保险被轻轻打开的声音?非常微弱,几乎被海浪声掩盖,但杨芷幽的汗毛瞬间竖了起来!岸上有人!而且很可能持有武器,正在监视这里!
她立刻俯身,迅速捡起铜牌和布包,紧紧攥在手里,心脏狂跳。是荷兰人的追兵?不像,荷兰人若是发现他们,早该炮舰围上来了。是海盗?这岛屿若是海盗窝,林船长他们为何如此熟悉且似有约定?还是……别的什么势力?
她不敢久留,匆匆退回船舱。那一夜,她紧紧抱着孩子和铜牌,辗转难眠。岚屿,这座迷雾中的岛屿,绝非简单的荒岛或走私据点。它隐藏着秘密,而这秘密,很可能与她,甚至与那个远在京城的人,有着某种关联。这个念头一旦生出,便再也无法按捺。
上海查账的突破性报告,终于被送到了慈禧太后的御案前。这一次,太后没有让恭亲王独阅,而是同时召见了醇亲王。
“你们都看看。”太后将报告推到两人面前。
醇亲王快速浏览,越看脸色越是难看。报告中的资金链条指向性太明显了,虽然缺乏陈远直接指令的证据,但制造局的特别经费流向南洋可疑商号,而商号背后又关联着陈远旧部,这条逻辑链,足以在政治上判处陈远死刑。
“老佛爷,”醇亲王硬着头皮开口,“此报告仅为一面之词,且多为推测关联,并无陈远通匪资敌之实据。陈远执掌制造局,经手款项巨大,或有下属欺瞒,亦未可知。且其新造‘靖海’快艇,方才试射成功,于海防大有裨益,正是朝廷用人之际……”
“老七,”恭亲王打断他,声音沉缓,“证据或许尚非铁证,然疑点之多,关联之巧,已非同寻常。陈远纵有才,然其心若不可测,其才愈高,其害愈深!南洋长毛余孽,乃朝廷心腹大患,岂可丝毫牵连?如今证据指向如此,宁可信其有,不可信其无!当立即革职查办,穷究到底!”
“六哥!”醇亲王急了,“仅凭此捕风捉影之报告,便要处置国之干城,岂不令天下办事之臣寒心?‘靖海’艇乃御倭急务,此时查办陈远,试造必停,海防何以为继?”
两人在太后面前争执起来。慈禧太后闭目捻着佛珠,良久,才缓缓睁开眼:“都别吵了。”
殿内顿时安静。
“陈远这个人,”太后慢悠悠地说,“有本事,也是真能惹事。这南洋的钱财往来,说不清楚,总归是个隐患。可他造的炮,打的准;他想的法子,似乎也能顶用。如今外头不太平,俄国人刚消停,日本人又闹腾。”
她顿了顿,目光扫过两位亲王:“这么着,陈远,先不动他。制造局的差事
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