第199章 断尾求生（2 / 3）

殖民当局进行“更彻底的调查”。

压力再次传导。杨芷幽不得不花费更多精力和金钱，用于打点殖民当局的中下层官吏，并邀请几位有头有脸的华人侨领参观她“合法”、“正规”的矿场和加工厂，以正视听。这分散了她本应用于技术升级和业务扩张的资源。

“李叔，我们像是在泥潭里走路，每一步都又沉又慢。”杨芷幽疲惫地揉着眉心。

“小姐，京里既然让‘断尾’，想必是那边风声紧了。咱们小心无大错。”李铁柱沉声道，“德国人的事不急，咱们自己琢磨那些技术路子，也能慢慢改进。关键是稳得住。”

李鸿章派出的两路调查，都遭遇了不同程度的阻力。

寻访湘军旧人一路，起初颇为顺利。张承勋（张把总）早已战死，但其麾下一些老兵仍有在世者。调查者很快找到两个当年在张承勋亲兵队待过的老头，几两银子下肚，便打开了话匣子。然而，说到“靖安哨”和那个叫陈远的哨官时，两人的记忆却都模糊起来。

一个说：“靖安哨？哦，是有这么一哨人，投诚过来的，挺能打……后来？后来好像打散了编入别的营头了吧？陈远？记不清了，好像升上去了？”

另一个则说：“陈哨官啊，那可是个人物，有本事！不过他那哨里的人，都有些……嗯，不太合群，广西口音重。后来？不知道了，许是战死了，许是高升了。”

再问细节，诸如陈远具体带了多少人、那些人的姓名样貌，两人便支支吾吾，要么说忘了，要么说的互相矛盾。调查者隐约觉得，似乎有人提前打过招呼，或者这些老兵自己就懂得哪些能说哪些不能说。

而南洋渗透一路，则直接折戟沉沙。派去的两个精心训练过的探子，一人失踪，音讯全无；另一人重伤被送回，只说是遭遇土着袭击，其他一概不知。显然，对方不仅发现了，而且以最果断的方式进行了清除。

“好一个陈远！好一个‘杨氏’！”李鸿章接到回报，不怒反笑，只是笑容冷冽，“反应如此迅速狠辣，恰恰说明心里有鬼！这‘靖安哨’的旧档，这南洋的根基，怕是比他呈给太后的那些新式枪炮，更要紧的秘密！”

他意识到，常规的调查手段恐怕难以触及核心了。陈远和他的南洋伙伴，警觉性极高，下手也黑。他需要更巧妙、更致命的切入点。

醇亲王的示好变得具体起来。他通过中间人，向陈远透露了一个消息：近日有御史上书，隐晦提及“昔年投诚之辈，今掌新军机要，恐非国家之福”，虽被留中，但风声已露。醇亲王表示，他已“代为化解”，并提醒陈远，朝中清流，尤其是一些与李鸿章有旧的御史，可能会在此事上做文章。

陈远心知肚明，这是醇亲王在展示肌肉和诚意，同时也是在将他往自己的阵营里拉。他必须回应这份“好意”，却又不能完全绑上醇亲王的战车。

“断尾”行动在继续，西北的捷报在支撑他的地位，南洋的危机在牵扯他的精力，京城的暗箭在寻找他的破绽。陈远觉得自己像是一个同时与多个对手下盲棋的棋手，每一步都需计算深远，每一处都可能隐藏着致命的杀招。

他铺开一张白纸，开始书写新的布局：

1. 促和：密信左宗棠，在保持军事压力的前提下，可适度在次要条款（如边境贸易细则）上展现灵活性，争取尽快与俄方达成协议，彻底解决西北边患，抽回主力。

2. 固海：严令福州船政局和上海方面，加快与德国技术合作进程，新舰图纸必须尽快消化，讲武堂海军科学员准备分批上船实习。

3. 示警：以更隐秘的渠道，向南洋传递了京城调查受阻但未止息的信息，并增加了“近期勿直接联络，一切通过既定商业渠道加密进行”的指令。

4. 应酬