第38章（3 / 4）

北虽有宛城，昔为刘表暂借张绣，今随绣降曹已成敌境。寇封深知，欲取荆北必占宛城，否则纵得荆北亦难固守。反之若据宛城，北可取许昌，南可守荆襄，此乃兵家必争之地。故令罗成先取襄阳，待豫州战事平定再谋宛城。

罗成率军直奔襄阳，势在必得！

夺下襄阳，其余四郡或许望风归降？

寇封大军乘胜而来，曹军主力溃败，残兵焉能抵挡？

可惜曹操先一步北逃，返回许都，否则未必能全身而退！

罗成领兵抵达襄阳城外，只见城门紧闭，城头曹军旗帜密布。

他当即列阵，玄甲军横陈城外，五钩神飞枪直指城上，厉声喝道：

“吾乃征南将军麾下罗成，奉令收复襄阳！”

“曹操百万雄师尚且败北，尔等区区守军，也敢阻我天兵？”

“限半个时辰开城，否则城破之时，守军尽诛！”

此言一出，城内曹军无不色变。

襄阳守将仅为一校尉，麾下三千余人。

若独战罗成三千精兵，尚可一战。

可若寇封大军压境，城破之后，岂有活路？

左右都尉纷纷劝降：

“校尉大人，曹操大军已败，我军势单力薄，如何抵挡？”

“不如归降，尚可保全性命！”

校尉沉思良久，终长叹一声，颓然瘫坐：

“降了吧……荆北终归寇封所有。”

（当校尉话音落下，襄阳城头的吊桥缓缓降下。

三千守军齐声卸甲，兵刃尽数堆叠于地，雪白的降旗在城楼上猎猎作响。素来冷峻的罗成此刻唇角微扬，率铁骑如潮水般涌入城门，顷刻间便将这座荆北咽喉要地纳入掌中。

日影西斜时分，陈到方领着三万步卒风尘仆仆赶至城下。罗成轻勒马缰沉声道：襄阳既克，我玄甲铁骑当乘胜直取南阳。你留两万精锐驻守此地，余部随我北上。

南阳郡防务空虚，快则三日可定。届时陈兵中原，静候主公钧令便是。陈到闻言颔首，当即分派兵马。未及休整，罗成已亲率三千玄甲绝尘而去，铁蹄掀起的烟尘遮天蔽日。

这厢战事方歇，黄忠与太史慈亦兵分两路。一军直指南郡，一军扑向章陵——这从旧郡中析置的新城虽名声不显，却与襄阳互为犄角。须知荆北四郡虽易主不过两月，可曹军屠刀下的血痕未干，民心向背自不必言。

然则若不能攻克宛城要隘，纵得四郡亦如累卵。此刻的襄阳城内，陈到正细细擦拭着枪尖，俯瞰城下渐次点起的营火。三千里荆山汉水，即将迎来新的黎明。

江东毗邻南郡与章陵郡，太史慈与黄忠所率皆为步卒，故分兵攻取距江夏更近的两郡。

南郡紧靠江东，黄忠主动请缨攻打，将章陵郡交由太史慈。此举亦为避嫌——太史慈曾效力江东，若他与孙权旧部过多接触，难保不会动摇，届时南郡恐落入孙权之手。

黄忠此举，既为稳妥，亦为替寇封筹谋。有些事寇封不便明言，麾下将领自当分忧。若由黄忠镇守南郡，纵使江东欲联络太史慈，也需先过他这一关。

太史慈对此并无异议。他本就不愿再与江东纠葛——寇封对他委以重任，而孙权昔日为拉拢刘备，竟弃江东第一猛将不用，实属可笑。为表忠心，他甘愿攻打章陵，以安军心。

四将率七万大军直指荆北。按史载，刘备与周瑜曾为夺南郡损兵折将，盖因曹仁主力未损，死守半年。而今曹操败走许昌，荆北已成无主之地。

襄阳陷落后，章陵、南阳纷纷易主，唯南郡尚有万余曹军驻守。此部原为防备江东，未参与决战。如今孤悬敌境，四面皆敌。