第330章 钢铁聘礼（3 / 4）

北城西门外的货场。

一支足有两百头骆驼的庞大商队正停在那里。骆驼的铃铛声在寒风中叮当作响，给这寂静的冬日增添了几分异域风情。

商队的领队阿里大叔，穿着厚厚的羊皮袍子，头上缠着白头巾，正跪在铁轨旁，嘴里念念有词。在他看来，那两根黑色的铁条上，居然能让几匹马就拉动几万斤的货物，这绝对是神灵的力量。

“阿里大叔！”

沈云疏远远地喊了一声，快步迎了上去。

阿里抬起头，看到沈云疏，激动得老泪纵横，连忙爬起来，双手交叉在胸前行礼：“真的是您！真主的女儿，草原上的神鹰，沈将军！”

“大叔客气了，叫我云疏就好。”沈云疏笑着扶住他。

阿里转过身，对身后的伙计们一挥手：“快！把咱们给将军带来的贺礼卸下来！我们在路上就听说了，将军要大婚，这是长生天的安排！”

随着他的吆喝，几头强壮的骆驼跪了下来。伙计们解开驼峰上的包裹，露出了里面的货物。

并不是金银珠宝，而是一捆捆灰白色的、带着独特气味的植物根茎，以及几大袋子黑乎乎的油状物。

“这是……”沈云疏凑近闻了闻，脸上露出了狂喜的神色。

“这是天山深处的‘雪麻’。”阿里介绍道，“比普通的麻更坚韧，水泡不烂。还有这个……”他指着那几袋黑油，“我们在沙漠里发现的‘石漆’，点火就着，怎么都扑不灭。我想着将军喜欢玩火，就带了一些来。”

沈云疏深吸了一口气。

那“雪麻”其实是极佳的工业密封材料和缆绳原料。而那“石漆”，正是未提炼的原油！

虽然定北城现在已经有了煤化工，但石油的出现，意味着未来的燃料和化工原料将更加丰富。更重要的是，这代表着西域这条商路，已经真正打通了。

“还有这个。”阿里神秘兮兮地从怀里掏出一个小布包，层层打开，露出几颗灰扑扑的石头，“这是我们在翻越葱岭时捡到的，当地人说这是‘魔鬼石’，放在水里会冒泡，还能发热。”

沈云疏接过石头一看，差点叫出声来。

这是电石！虽然纯度不高，但只要加水就能产生乙炔气体。

乙炔有什么用？乙炔灯！那是比油灯亮百倍的照明工具。更重要的是——乙炔氧气切割和焊接！

一旦掌握了气焊技术，定北城的工业将不再局限于铸造和铆接，而是可以进入焊接时代。那些复杂的锅炉、高压容器，将变得触手可及。

“阿里大叔，您这哪里是贺礼，简直是送给了我整个未来。”沈云疏紧紧握住老人的手，“这些东西，我全都要了！以后有多少要多少！我会用最好的棉布、茶叶和铁器跟你们换！”

……

黄昏时分，落日的余晖将定北城的城墙染成了一片金红。

周砚处理完军务，来到了西门城楼上。沈云疏正站在那里，看着下方正如火如荼进行交易的西域商队。

“听说阿里给你带了不少好东西？”周砚走到她身边，左手自然地帮她挡住侧面吹来的风。

“是啊。”沈云疏转过头，眼睛亮晶晶的，“有了这些石油和电石，我们的夜班工坊就能点亮‘小太阳’了，而且修补机器也会快得多。周大哥，这定北城，每天都在变样。”

周砚看着她兴奋的样子，嘴角微微上扬。他并不完全懂那些石头和黑油的用处，但他知道，只要那是沈云疏想要的，就是最好的。

“对了，衣服试得怎么样？”周砚突然问道，语气里带着一丝不易察觉的紧张。

“娘说要用新出的天丝棉，红色的。”沈云疏伸出戴着钛金护腕的手，在空中比划了一下，“说是到时候要把我包得像