第7章 白厅的硝烟（2 / 5）

特伦查德爵士用教鞭点着照片边缘，德国人在亚眠集结了至少两百辆新式a7v-u坦克，装备长管57毫米炮。

教鞭移到另一处焦土，这里原本是法军第3集团军的炮兵阵地，现在只剩弹坑。

海军情报处长威廉·雷金纳德·霍尔悄悄塞给相一张纸条。

劳合·乔治展开一看，上面是铅笔记：德皇今晨对军工代表讲话：英国将在圣诞节前跪着求和。

来源：代号。

我们的坦克呢？劳合·乔治突然问，声音在地下室回荡。

军需大臣克里斯托弗·艾迪生推了推眼镜：马克iv型每月能产12o辆，但新型惠比特犬快装坦克遇到传动系统问题他的声音越来越小，最后变成一声叹息。

投影切换到下一张照片：伦敦东区被齐柏林飞艇轰炸后的废墟，一个洋娃娃躺在瓦砾中，玻璃眼珠反射着火光。

劳合·乔治的指甲无意识地在桌面留下几道白痕。

上个月的轰炸造成163名儿童死亡，葬礼上《与我同在》的歌声至今萦绕在他噩梦里。

先生们。

相站起身，影子在墙上扭曲成巨人，德国人正在铸造三条锁链——潜艇封锁我们的粮食，飞艇恐吓我们的平民，坦克碾压我们的盟友。

他指向法国地图，如果巴黎陷落，锁链就会勒紧大英帝国的咽喉。

会议室门突然被推开，殖民地事务大臣沃尔特·朗气喘吁吁地闯进来：印度！

德国人煽动旁遮普叛乱！

他挥舞着电报，孟买驻军遭到袭击，起义者用的是德制毛瑟步枪！

劳合·乔治感觉太阳穴突突跳动。

印度是大英帝国王冠上最璀璨的宝石，失去印度意味着他不敢往下想。

投影仪突然过热熄灭，黑暗中有人碰翻了茶杯。

够了。

相的声音像淬火的钢铁，通知国王陛下召开御前会议。

是时候让德国人明白——大英帝国不是用纸糊的。

第三章御前会议

白金汉宫的蓝色会客厅里，乔治五世摩挲着海军怀表——那是他亲爱的表弟尼古拉二世去年送的最后礼物。

窗外，皇家花园的玫瑰开得正艳，与室内凝重的气氛形成鲜明对比。

陛下。

劳合·乔治鞠躬后直入主题，内阁一致认为，必须立即对德采取全面战争行动。

国王的灰眼睛扫过在场每位大臣，最后落在墙上的维多利亚女王肖像上。

画中的祖母正用严厉的目光注视着他。

我记得1914年8月4日。

国王突然说，声音沙哑得像砂纸，当时我们向德国宣战，因为他们侵犯比利时中立。

而现在

而现在他们想扼杀整个不列颠。

杰利科打断君主的话，立即被宫廷总管瞪了一眼，抱歉陛下，但德国潜艇正在屠杀我们的水手，就像猎鹿季节打兔子！

侍从官呈上镶金边的备忘录。

国王浏览时，手背上凸起的青筋像地图上的河流。

印度、埃及、爱尔兰他念着叛乱地点清单，德国人同时在撕扯帝国的每处边疆。

财政大臣安德鲁·博纳·劳清了清嗓子：国库还能支撑六个月全面战争。

但如果商船损失继续增加他没说完，但所有人都明白——大英帝国将面临破产。

劳合·乔治注意到国王不停抚摸左手的海军戒指。

那是1915年日德兰海战后打造的，内侧刻着阵亡将士的名字。

温斯顿呢？国王突然问，丘吉尔怎么没来？

会议室一阵尴尬的沉默。

前海军大臣丘吉尔正因为加里波利惨败在政治荒野中徘徊。

他在前线，陛下。