第238章 伦敦的沸腾（1 / 2）

7月4日的伦敦街头，热浪裹挟着人群的汗味蒸腾而上。正午的阳光穿透《泰晤士报》大厦顶端的雾气，将漫天飞舞的号外报纸染成淡金色。十二岁的报童比利·霍金斯站在特拉法加广场的狮子雕像基座上，他的嗓音已经嘶哑，却仍奋力喊出刚被油墨印上的头条：

号外！英国对德宣战！帝国舰队全面动员！

一枚先令硬币划过空中。比利敏捷地接住，将报纸递给那位戴圆顶礼帽的绅士。他注意到绅士的手在颤抖，右袖管空空荡荡——这是个从战场回来的军官。

终于来了，先生？比利忍不住问。

绅士展开报纸，头版乔治五世的肖像在阳光下威严无比。不，孩子。他轻声回答，单片眼镜后的目光扫过欢呼的人群，这不该是庆祝的时刻。

广场上的情绪却截然相反。证券交易所的职员们抛洒着彩色纸带，女学生挥舞着小国旗，几个澳大利亚士兵把酒瓶里的香槟洒向人群。在皮卡迪利圆环，有人爬上厄洛斯雕像底座，用油彩在爱神翅膀上画出米字旗图案。

军需部的卡车缓缓驶过摄政街，车上的扩音器循环播放：所有18至45岁男子立即向就近征兵处报到。车尾贴着新设计的征兵海报——约翰牛形象一脚踩碎德皇的头盔，标语是他需要你！

海军部大楼前，水兵们正用高压水龙冲洗墙上的反战标语。水流冲开红色油漆，BLOOD这个词变成一条细流，蜿蜒流向排水沟。沟底沉着半张被撕破的传单，还能辨认出工人团结起来，拒绝为...的字样。

唐宁街10号的书房里，劳合·乔治透过百叶窗缝隙观察这一切。他的太阳穴突突跳动——三天没合眼的疲惫像铅块般压在眼皮上。身后，贝尔福正在念刚破译的德国外交密电：

...确认美国远征军已达每月30万人。建议优先破坏圣纳泽尔和布雷斯特港口设施...

首相突然转身，碰翻了银质咖啡壶。深褐色的液体在法国战区地图上蔓延，将凡尔登位置染成污渍。告诉黑格，他的声音像砂纸摩擦，必须在美国人大规模投入前守住亚眠。

白金汉宫的音乐厅里，宫廷侍从正调试录音设备。乔治五世站在维多利亚女王肖像下，军装上的嘉德勋章绶带像一道蓝色闪电划过胸膛。他反复摩挲着演讲稿边缘，纸张发出轻微的沙沙声。

陛下需要再练习一遍吗？私人秘书斯坦福德姆勋爵小声询问。

国王摇头，灰眼睛望向窗外聚集的人群。一个戴黑纱的妇人正把白色康乃馨别在近卫军士兵枪管上，这画面让他喉头发紧。1915年视察战地医院时，有个失去双腿的小伙子也是这样把花别在他马鞭上。

录音准备好了。工程师的声音从角落传来。

乔治五世站到麦克风前，录音蜡筒开始旋转。他深吸一口气，声音突然变得不像自己——那是祖父阿尔伯特亲王教导的君王之声，每个音节都像经过铅垂线校准：

鉴于德意志帝国对欧洲和平的持续破坏，及其对法兰西共和国的野蛮侵略...

录音进行到三分十二秒时，窗外突然传来爆炸声。国王的手指下意识蜷紧，演讲稿皱成一团。斯坦福德姆急忙示意暂停——只是孩子们在放庆祝爆竹。

重新录音时，乔治五世的声音染上一丝疲惫：...朕，奉上帝之旨意，以大不列颠及爱尔兰联合王国及其海外自治领国王的名义...海外自治领时，他想起了上周加拿大总理博登的警告：如果继续强征兵役，魁北克可能爆发叛乱。

下午三点整，白金汉宫中央阳台的金色帷幕拉开。阳光在王室成员的金色肩章和钻石首饰上跳跃，引得人群发出浪潮般的欢呼。乔治五世向前一步，阳台栏杆的阴影正好横切在他制服第三颗纽扣位置——那是1915年德军子弹擦过的痕