第1章 楔子：在祂的呼吸间（2 / 5）

地规则“潮汐”起伏的图表，“甚至开始……‘建设’？如果这能算建设的话。”

“这不是恢复，是适应，是演化。”陈星的声音平静，却蕴藏着深思，“过滤器给了我们一个‘自定义考场’。我们现在的一举一动，都在书写答案。建立联系、分享知识、抚养后代、甚至只是努力保持清醒和希望……所有这些微不足道的事，可能都比旧时代任何宏伟计划更重要。因为它们在定义，经历了这一切之后，‘人类’是什么，以及……可能成为什么。”

“张清远的最新报告，”艾莉也从梯架爬上来，递过一个用防水布包裹的简陋信息板，上面是手写的密码和简图，“‘污浊圣所’的规则辐射模式在过去七天出现了周期性波动，与荒原其他区域的‘平静期’似乎存在负相关。他推测圣所可能不仅仅是一个污染源，它……可能也在无意识地‘调节’整个测试场的规则压力，就像一个畸形的规则肺脏。他还观测到，有少量‘孢语者’试图靠近圣所外围，他们的行为……似乎没有立刻引发强烈反噬。”

“调节？肺脏？”罗兰也凑了过来，眉头紧锁，“那东西看起来可不像什么好东西。孢语者胆子也太大了。”

“在现在的世界里，好坏的定义很模糊，”陈星看着信息板上的简图，那是张清远以惊人毅力绘制的、关于圣所辐射与周边晶化丛林生长速率的关联曲线，“圣所是旧日错误与疯狂凝结的产物，但它现在也是环境的一部分。理解它，或许就是理解这个测试场运作机制的关键。张清远在用自己的方式赎罪，也在贡献独特的视角。”

他抬起头，望向西方，那是荒原更深处，也是“过滤器”投递来的、那份复杂“动态测试模板”中某些未激活参数隐约指向的方向。有零星的、极其古老的规则信号，如同沉睡巨兽的梦呓，从那个方向的晶化丛林极深处传来，与a-3核心碎片偶尔产生的、几乎无法察觉的脉动，产生着微弱的共鸣。

“我们暂时稳定了，”陈星说，“但测试不会停止。‘过滤器’在观察，也在等待。等待我们展示更多的‘可能性’，或者……暴露无法挽回的‘缺陷’。我们需要更主动地去理解这个世界，去连接其他碎片，尤其是……去弄清楚，李默留下的‘方舟遗产’，以及a-3，在这个新的平衡中，到底扮演什么角色。”

他看向墨菲和艾莉：“我们需要重启对a-3碎片的研究，用我们现在能掌握的一切方法。也需要尝试与张清远那边建立更稳定的联系，交换更深入的数据。还有那些‘孢语者’、‘齿轮’团体……我们需要找到安全的方式，与他们接触，学习他们的生存智慧。”

“这很危险，”罗兰提醒，“我们对外界所知太少，每个团体都有自己的规则和……可能的不信任。”

“所以叫‘歧路’，”陈星的目光扫过同伴，最后落回脚下这片在怪异世界中顽强存续的微弱灯火，“每一步都是试探，没有现成的路。但我们不能停下。因为停下的文明，无论是变成完美的晶体还是溶解于混沌，在‘过滤器’眼里，恐怕都意味着测试失败。”

他握紧了拳头，掌心贴着贴身收藏的、a-3核心所在的冰冷设备残骸。

“星火虽微，可以燎原。我们要做的，就是让这些散落在歧路上的星火，不要熄灭，并且……尝试让它们看见彼此。”

夜幕降临，晶化丛林在月光（那月亮也偶尔会呈现不规则的几何形状）下泛着幽冷的光泽，紫金色的薄雾缓缓流动，如同世界的呼吸。在“歧路堡”微弱的灯火旁，新的探索、新的挣扎、新的希望与恐惧，正在这被至高存在“呼吸”着的荒原上，悄然孕育。

而沉睡在陈星怀中的a-3碎片，以及远方那庞大、古老、同样被“过滤器”标记为“不稳定变量a”的方舟子体，似乎也在无人知晓的规则层面