第441章 第一战（2 / 3）

“将军！火墙快烧过来了！”亲兵的呼喊将他拉回现实。耿炳文咬碎了牙，从牙缝里挤出两个字：“撤退！”

撤退的路比进攻时难上百倍。士兵们要踩着同伴的尸体，躲避不断落下的巨石和箭雨，还要提防埃塞俄比亚士兵的追杀。王二柱不知何时捡起了李三顺的火铳，两只手各持一杆，见人就打，枪管都打得发烫。他的胳膊被箭射中，鲜血顺着袖子流进掌心，握枪的手却稳得可怕。

丁德兴为了掩护大部队，带着最后五十名亲兵冲向火墙，试图用湿毯子扑灭火焰。门格斯图见状，从岩壁上一跃而下，独臂挥舞的弯刀劈开了三名亲兵的喉咙，径直冲向丁德兴。两人战在一处，丁德兴虽然勇猛，却架不住门格斯图不要命的打法，几个回合就被砍中大腿，跪倒在地。

“明朝人，你们也有今天！”门格斯图狞笑着，弯刀高高举起。丁德兴挣扎着想站起来，却只看到刀光落下。就在这时，一支火铳从侧面打来，正中门格斯图的肩膀，将他打了个趔趄。

是王二柱。他不知何时绕到了侧面，用李三顺的火铳救下了丁德兴。“将军，走！”王二柱嘶吼着，拉起丁德兴就往回撤。

耿炳文在峡谷口看着这一幕，眼泪终于忍不住掉了下来。他身后的士兵不足千人，个个带伤，神机营的火器损失大半，连轰天炮都被炸毁在了峡谷里。夕阳把他们的影子拉得很长，像一串残缺的符号。

门格斯图没有追出来，他站在峡谷深处，看着满地的尸体和燃烧的火墙，独臂举起弯刀，发出胜利的咆哮。埃塞俄比亚士兵们跟着欢呼，声音在峡谷里回荡，像无数只饥饿的野兽在嘶吼。

夜幕降临时，明军残部在一处干涸的河床扎营。耿炳文坐在篝火旁，看着丁德兴被包扎的伤口，又看了看沉默的王二柱，喉咙里像塞了棉花。“是我错了，”他声音沙哑，“我不该不听丁将军的劝告，不该贸然进峡谷。”

丁德兴摇摇头，忍着剧痛道：“将军，不怪你。谁能想到欧盟的人这么熟悉地形？咱们输就输在太轻敌，太不了解这片土地。”

王二柱忽然站起来，往篝火里添了块木头：“将军，俺想去找找三顺的尸体。就算带不回来，也得给他堆个坟。”

耿炳文看着他坚毅的侧脸，点了点头：“去吧，带两个人，小心点。”

王二柱走后，丁德兴低声道：“将军，咱们得把消息送出去，让廖将军和周将军小心。欧盟的人不仅有火器，还有本地人的支持，这仗不好打。”

耿炳文握紧拳头，指节发白：“我知道。明天一早，我亲自去给陛下写奏报，就说……就说耿炳文无能，损兵折将，请陛下降罪。”他想起出发前朱元璋的嘱托，想起那些信任大明的非洲部落，心口就像被刀剜一样疼。

夜风吹过河床，带着远处隐约的狼嚎。幸存的士兵们靠在一起，没有人说话，只有篝火噼啪作响，映着他们疲惫而绝望的脸。王二柱带着两个人回来了，手里捧着李三顺的半截尸体——另半截被巨石砸烂了。他们在河床边缘挖了个坑，把新兵埋了进去，没有墓碑，只有一块刻着“李三顺”三个字的木牌。

王二柱跪在坟前，磕了三个头，然后从怀里掏出个东西，埋进了土里。耿炳文走过去，才发现那是半个没吃完的麦饼，是出发前王二柱塞给李三顺的。

“柱子，”耿炳文拍了拍他的肩膀，“记住今天的教训。在非洲打仗，光靠火器不行，得懂这里的山，这里的水，这里的人。”

王二柱点点头，眼泪终于掉了下来。他知道，这只是第一战，后面还有更多的仗要打，更多的人可能会死。但他也知道，只要还有一口气，他们就不能退，不能让李三顺白死，不能让大明的旗帜倒在这片陌生的土地上。

天边泛起鱼肚白时，耿炳文