第1章 旌旗南指赴中原（2 / 3）

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张世杰顺势抬头望去。果然，在那高高的箭楼垛口后，隐约可见几个身影。虽然距离遥远，看不清面目，但他能感觉到，一道复杂、沉重，混合着期望与审视的目光，正跨越空间，落在自己身上。那是大明至尊，刚愎多疑却又急于求成的崇祯皇帝朱由检。

王承恩上前一步，从身后小太监捧着的托盘上，取过一杯御酒，双手奉给张世杰，声音依旧不高，却字字清晰：“皇爷口谕：张卿家勇毅果决，国之干城。此去中原，望卿能体察朕心，早靖妖氛，解朕肘腋之忧，还黎庶太平之世。朕，在京师盼卿捷报！”

“臣，张世杰，叩谢天恩！必当竭尽驷钝，扫荡群丑，以报陛下！”张世杰朗声应道，声震四野。他接过酒杯，却没有立即饮下，而是目光扫过身后肃立的数千将士，猛地将酒杯高举过顶。

“陛下赐酒！此去中原，荡平流寇，佑我大明！万岁！”他运足中气，声音如同滚雷般传遍军阵。

“万岁！万岁！万岁！” 数千健儿齐声怒吼，声浪冲天而起，震得德胜门上的瓦片似乎都在簌簌作响，那冲天的杀气与决心，驱散了初春的寒意，也让城头上那模糊的身影似乎微微震动了一下。

张世杰将御酒一饮而尽，随即重重将酒杯摔在地上，粉碎的瓷片混合着酒液，没入黄土。

“好！好气魄！”以成国公朱纯臣、定国公徐允祯为首的众勋贵纷纷出声喝彩，不管内心作何想法，此刻的表面功夫做得十足。他们看着这支装备精良、士气高昂的新军，看着那位迅速崛起的英国公庶孙，眼神各异，羡慕、嫉妒、拉拢、警惕兼而有之。

张世杰不再多言，最后看了一眼祖父张维贤。老国公只是轻轻挥了挥手，一切尽在不言中。

他深吸一口冰冷的空气，猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。

“振武营！开拔！” 命令简短而有力。

中军官令旗挥动，低沉而富有节奏的鼓声隆隆响起。伴随着军官们此起彼伏的口令声，整个军阵如同精密的机器般开始运转。步调整齐划一，甲叶铿锵作响，旌旗指引方向，大军如同一条深蓝色的钢铁洪流，开始向南滚动。

队伍的最核心，是张世杰一手带出的老兵骨干，以及扩编后严格筛选、苦训已久的新兵。他们神情肃穆，步伐坚定。紧随其后的，是由赵铁柱统带的骑兵哨，约三百骑，人马皆披轻甲，是军中的机动尖刀。更引人注目的，是营中那二十余门由骡马拖拽的佛郎机炮和虎蹲炮，黑洞洞的炮口预示着它们即将在战场上发出的怒吼。辎重营的车辆满载着粮草、火药、被服以及各类工事器械，井然有序。

这支军队，凝聚了张世杰无数的心血，也寄托着他在这个时代挣扎求存、进而扭转乾坤的希望。

大军迤逦南行，穿过京畿之地。越是往南，道路两旁的景象便越是凄凉。虽是初春，本该万物复苏，但田野依旧大片荒芜，偶尔可见零星农人在枯草中艰难地挖掘着野菜，面黄肌瘦，眼神麻木。废弃的村落随处可见，断壁残垣间，唯有乌鸦在聒噪。零星的流民拖家带口，沿着官道向北蹒跚而行，看到这支军容严整的大军，纷纷惊恐地避让到道路两旁的沟壑之中，眼中充满了畏惧与绝望。

张世杰端坐马上，面无表情地看着这一切。这些景象，比他前世在史书中读到的文字要震撼千百倍。王朝末世的残酷画卷，正血淋淋地在他面前展开。他握紧了手中的马鞭，指节因用力而微微发白。京中的权谋斗争，家族内的倾轧，在此刻似乎都遥远了一些，一种更为沉重、更为直接的责任感压上他的肩头。

“将军。”一名身着普通夜不收服饰，却气质精干的骑士从前方驰回，来到张世杰马前低声禀报，正是负责军中信报传递的“夜枭”小队成员