第354章 橡胶危机与海上之路（2 / 4）

，但是长期自治。”林凡道，“交趾的橡胶胜在量大、价低。三年前荆竹去考察时，交趾大酋长说过，只要价格合适，要多少有多少。”

“可怎么运回来？”周谨指出关键，“陆路要穿过黎国全境，根本不可能。海路……黎国水师现在盯得正紧。”

林凡的手指继续移动，从南海往东，划过一道弧线，停在大陆东侧的一片海域：“如果，我们不经过黎国控制的海域呢？”

周谨和铁戎凑近地图。

“从镇荒港出发，向东入海，沿大陆架南下，绕过黎国控制的南海诸岛，直接抵达交趾部沿海。”林凡的指尖划出一条航线，“这条航线更远，但可以完全避开黎国水师。”

铁戎盯着那条航线，眉头紧锁：“海上航行超过两千里，我们的船……”

“蒸汽轮船。”林凡吐出四个字，“原定于配备海军的蒸汽轮船看来需要先给商业部使用了，同时海军一并前往，一来护航，二来训练。。”

他看向周谨：“通知孙焕、荆竹，一小时后，军机院会议室。”

上午九时，军机院地下会议室。

这里墙壁厚达三尺，门是包铁的双层木门，隔音极好。长桌上铺着南海海图的放大版，孙焕和荆竹已经等在桌旁。

孙焕比三个月前瘦了些，但眼睛炯炯有神。这位南部战区司令兼海军项目的负责人，如今更多时间泡在船厂里。

荆竹则是一身风尘，显然是刚从外地赶回。商业部这半年大力拓展商路，他几乎没在镇荒城连续待满过十天。

“长话短说。”林凡入座，直接将情报推给二人看。

孙焕看完，一拳捶在桌上：“黎国这是要卡我们脖子！”

荆竹则更冷静：“商业上常见的手段。我们依赖单一供应源，被人拿捏是迟早的事。只是没想到胥国会用火药技术做交换——他们可真舍得。”

“胥国现在最缺的是时间。”林凡道，“他们需要黎国拖住我们，给自己争取发展火药部队、消化前期遗产的时间。好了，说正事。”

他看向孙焕：“蒸汽轮船项目，到什么程度了？”

孙焕立刻来了精神，从随身的皮囊里取出几张图纸展开：“木质蒸汽船，现在有两艘完工。‘镇海号’和‘破浪号’，排水量一百五十吨，载重八十吨，蒸汽机功率六十马力，航速在无风状态下能达到六节。上个月进行了沿海试航，从镇荒港到望北港，三百里海路，逆风状态下二十小时到达，比帆船快一倍。”

“可靠性呢？”

“往返跑了五趟，机械故障三次，都是小问题。”孙焕如实道，“最大的问题是燃煤消耗——满载煤仓只能支持四百里航程，所以远航必须沿途补煤。”

林凡点头，这在意料之中。早期蒸汽船都这样。

“钢制的呢？”

孙焕的眼睛更亮了：“‘钢铁号’，排水量四百吨，双层船体，水密隔舱，蒸汽机功率一百二十马力，设计航速八节。船体三个月前就完工了，蒸汽机上周才总装完毕，现在正在码头做最后调试。”

“武器系统？”

“按首席的设计，船首装了三门可旋转的75毫米后装线膛炮，两侧各有四门37毫米速射炮。”孙焕指向图纸上的炮位布置，“此外，预留了机枪架设位置。”

林凡仔细看着图纸。这艘“钢铁号”虽然在他眼中仍是简陋，但在这个时代已经是划时代的产物——全钢船体、蒸汽动力、后装火炮。如果真能远航，足以震慑南海诸国。

“试航过了吗？”

“还没有。”孙焕有些忐忑，“蒸汽机刚装好，需要调试。我原本计划下个月进行首次海试……”

“等不了那么久。”林凡打断他，“给你十天。十