第169章 元顺帝出逃。（2 / 4）

河两岸的流民见状，纷纷揭竿响应，红巾军的旗帜很快插遍了大江南北。

噩耗传到大都时，元顺帝正在观赏“十六天魔舞”。当舞姬旋转的身影突然被闯入的太监打断，他才惊觉宫外早已烽火连天。

朝堂上，奸臣们互相推诿罪责，哈麻甚至笑着劝慰：“陛下有佛法护佑，区区贼寇何足惧哉？”

可当起义军逼近徐州的消息传来，元顺帝终于慌了，他跌跌撞撞地冲出禅堂，想召集大臣议事，却发现御座旁的鎏金香炉里，还插着昨夜“双修”用的酥油灯。

他想再启用脱脱旧部，可那些将领或被构陷下狱，或早已心灰意冷，解甲归田；他想亲赴前线督战，却连调动京畿禁军的虎符，都被哈麻以“陛下龙体为重”的名义收走。

站在宫墙上眺望，城外的流民如潮水般涌来，哭喊声震耳欲聋，他这才看清，自己沉迷的“极乐”，早已成了隔绝现实的囚笼。

索性，他破罐子破摔。“十六天魔舞”的规模扩到了三十六人，舞姬的裙摆扫过积灰的奏章；“大欢喜法”的仪式愈发荒唐，连七十岁的老臣都被强召来“观礼”。

恍惚间，他想起脱脱还在时，曾力推的“开河变钞”。那时的自己，虽已显露怠惰，却还未完全沉溺，看着脱脱呈上的奏折，也曾有过一丝中兴的憧憬。

只是他那时太过天真，竟以为凭着几道圣旨、几项章程，就能扭转积弊——他根本没看清，大元的腐败早已烂到了骨子里，从中枢到地方，官吏们像一群饿狼，早已将朝廷的政令当成了分食的肥肉。

“开河变钞”起初本是挽救王朝的良策。那时黄河连年泛滥，河床淤塞，沿岸百姓流离失所，饿殍遍野，漕运也因此受阻，京城粮草日渐短缺；同时，元朝的钞法早已败坏，纸币贬值如废纸，市场交易混乱不堪。

脱脱看在眼里，急在心里，力主两项举措：一是征调民夫开挖黄河新河道，疏通淤塞，让黄河重归故道，既能解除水患，又能恢复漕运；二是变更钞法，发行新钞，规范货币流通，缓解财政危机。

元顺帝起初对此大力支持，甚至亲自拨下内帑作为河工的饷银，以为这般“仁政”定能安抚民心，却没料到，那些银子刚出大都城门，就被层层克扣，到了河工手中时，只剩下可怜的几文钱，连半饱都填不饱。

开河工程启动后，征调的十五万民夫在酷日下劳作，官府发放的粮饷被层层克扣，监工的官吏如狼似虎，稍有懈怠便是鞭抽棍打。

民夫们忍饥挨饿，累死、病死的不计其数，尸体就扔在河道边，引来成群的乌鸦盘旋。百姓们怨声载道，“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣悄然流传，红巾军的火种就此点燃。

而变钞更是雪上加霜，朝廷为了填补开河等工程的巨额开销，无节制地印制新钞，新钞刚发行时还能勉强流通，可没过多久就变得一文不值。

那些负责发行新钞的官吏，早已用旧钞兑换了大量物资，转眼就成了富甲一方的豪强，只剩下百姓拿着一麻袋废纸般的钞票，在米行前哭天抢地。

一石米的价格从几贯钞飙升到几十贯、上百贯，百姓拿着一麻袋钞票都换不来一顿饱饭，集市上只能以物换物，商业彻底瘫痪。许多家庭倾家荡产，走投无路之下，只能加入起义军，反抗这个让他们活不下去的朝廷。

....

日落西山，残阳如血，将大都的宫墙染得一片通红。

此时的元顺帝正在密室中进行所谓的“大欢喜法”修行，正是他自以为关键的时刻。他盘腿坐在铺着白狐裘的地毯上，身上那件紫蓝袈裟松松垮垮地敞着前襟，露出泛着油光的胸膛。周围的“明妃”们或跪或伏，鬓发散乱，脸上带着潮红。

元顺