第108章 封锁鸭绿（3 / 4）

炮击声，以为明军主力尽出，肝胆俱裂，慌忙下令：“返航！快返航平壤！”

看着狼狈掉头逃窜的粮船，郑一官嘴角微扬，派人驾快舟向沈有容报捷：“击沉敌船一艘，逼退十九艘，粮秣尽数未得运出！”不久，沈有容的回令抵达：“干得漂亮！今夜轮换值守，养精蓄锐，明日继续‘迎客’！”

亥时，钟粹宫的烛火将室内映照得温暖而明亮。范慧妃刚将新刻印的《番薯种植白话细则》在案上铺开，朱由校的指尖便落在了“草木灰拌粪”的插图上。他的眉头并未舒展，语气带着深沉的思虑：“这册子印得再明白，终究是纸上的墨字。顺天府那边，真正信了这番薯能当粮的农户，究竟有几何？他们是信朝廷的话，还是更信祖祖辈辈种在土里、收在仓里的麦子？”

范慧妃闻言，从袖中取出一卷素纸，展开在烛光下：“家父深知陛下所虑，已派得力缇骑乔装货郎，在顺天府五县暗访八日，这些口供笔录，或许能窥得几分实情。”她的指尖点过几处用朱笔圈注的记录，声音沉稳中带着一丝凝重：“信米麦者，十之七八。”

“哦？细说。”朱由校身体微微前倾。

“譬如固安乡的老农赵五，”范慧妃念道，“缇骑发现，他将官府发放的番薯苗，尽数藏匿于菜窖角落，自家三亩上好的水浇地，依旧全种了麦子。问他缘由，他道：‘麦子下种，心里就有数，秋后能收多少斗。这番薯埋进土里，看不见摸不着，万一烂了根，一家老小喝西北风去？’他还说，‘官爷若真心疼咱庄稼人，不如多给些实在的麦种。’”她停顿片刻，又念另一则：“涿州某里正上报，有农户竟偷偷将番薯苗拿去喂了猪，还抱怨‘这玩意儿瞧着就像喂牲口的，人哪能当饭吃？’——这多半是嫌番薯粗陋，不如雪白的麦粉体面。”

朱由校的眉头锁得更紧：“那……信朝廷的呢？总该有些成效？”

“有是有，只是多半是‘逼出来的信’。”范慧妃翻过一页纸，“房山县佃户李二，原本也只认麦子。奈何去年租种的地遭了蝗灾，麦种本就不够。劝农官便劝他：‘种番薯可免部分租税，秋后收的薯块还能按官价换陈麦。’他这才犹犹豫豫种了半亩。如今苗情旺盛，他几乎日日去田头查看，昨日还对邻居念叨：‘若真能收上百八十斤，明年豁出去也多种些。’”

她又指向一处记录：“试种棚的效用亦不可小觑。通州张家村按旨意搭了三个试种棚，锦衣卫专门派人盯着，严格按册上‘土干透再浇’的法子侍弄，如今藤蔓上已隐约可见指头大的小薯块。村里几位老农天天蹲在棚外观察，其中两人今早特意托里正来讨要薯苗，说：‘官府棚里都能结薯，咱兴许也能成。’”

“原来如此。”朱由校恍然，指尖在册页上“藤叶有毒”那行字旁轻轻敲击，“百姓并非不信朝廷，是不信这番薯真能顶替他们熟悉的粮食。这‘信’，需要用看得见、摸得着的‘实利’去换取。”他眼中闪过决断，“传旨顺天府：将各试种棚秋后所收番薯，分送各村展示！同时张榜，凡今岁番薯亩产超过三百斤者，由官府赏赐两斗上等麦子！用他们笃信的麦子做梯子，引他们去触摸番薯的价值！”

范慧妃点头应下，又补充道：“家父密报中还有一事：顺天府下辖有几个里正，嫌这白话告示‘粗鄙俗气，有辱斯文’，竟偷偷换成文言版本，农户更加茫然不解。”

“混账东西！”朱由校声音陡然转冷，“传旨吏部并顺天府：凡敢私自篡改白话告示、阻挠新政推广者，无论里正、县丞，一经查实，即刻锁拿问罪！这册子、这告示，是给地里刨食的百姓看的，不是给那些酸儒摆弄文墨的！”

烛火跳跃，将两人专注的身影投在墙壁上，与摊开的册页、密报重叠。范慧妃望着皇帝在烛光下凝重却坚定的侧脸，忽然轻声道：“陛下，其实也