第72章 争分夺秒（2 / 4）

比袖中沉甸甸的银铤，更让人感到一种奇异的、扎根般的安稳。

巳时末，张国纪宅邸西跨院的海棠花瓣落在绣绷上，张嫣正用金线勾勒鹤翅的翎羽，针脚密得几乎看不见线痕。侍女捧着刚烫好的燕窝进来，脚步轻快：“小姐，方才听顺天府的小吏说，陕西那位周小姐到京了！验身都过了，就住在南城的胡同里。”

张嫣的银针顿在锦缎上，留下个细小的针孔。她抬眼望向院外，顺天府的吏员刚离开没多久，马蹄声还隐约可闻。“陕西来的？”她语气平淡，指尖却无意识地捻紧了金线，“听说那边大旱，连路都走不动，竟真赶上了。”

“可不是嘛！”侍女凑过来，声音压低，“王妈去买丝线，听布庄的掌柜说，这位周小姐过朝阳门时，守城的兵卒本想刁难，被个老卒几句话怼回去了，说是‘圣上有谕，陕西秀女从宽’——小姐您说，这是不是太巧了？”

张嫣将绣绷往案上一放，金线在阳光下闪着冷光。她想起父亲前几日唉声叹气：“陕西巡抚的奏报递了八次，陛下才拨了三万两赈灾。” 此刻却为一个秀女动了“圣谕”，这其中的分量，她比谁都清楚。“巧不巧，与咱们无关。”她重新拿起银针，语气却冷了几分，“初十验看，凭的是身家，不是谁的路走得顺。”

可绣鹤的翎羽终究歪了半分——那只原本昂首的鹤，眼神竟添了丝警惕。她望着窗外灼灼的海棠，忽然想起陕西的赤地千里，那位周小姐的绣绷上，会不会也绣着与“水”相关的纹样？

巳时末，南城任氏租宅，任氏正将刚绣好的护腕叠进包袱，青布上的“守”字被阳光晒得发亮。王妈端着药汤进来，是给父亲治肩伤的，嘴里念叨着：“方才去街角药铺抓药，听掌柜说，陕西的周小姐到了，顺天府的人刚去验完身，就住前头胡同。”

“知道了。”任氏应着，将包袱里的户籍文书又理了理。父亲今早去锦衣卫北镇抚司当值前说：“陕西澄城的周显谟，为了赈灾卖了祖田，是个忠臣。” 此刻想来，那位周小姐一路奔波，想必不易。

“听说她超期了好些日子，顺天府竟真给通融了。”王妈啧啧称奇，“药铺掌柜还说，验身时吏员本想挑户籍的错，被司礼监的人说了句‘陛下念及灾情’，就痛快放行了——这面子可真大！”

任氏拿起护腕，指尖抚过银线绣的“守”字。她想起父亲教的：“宫里的规矩再大，也大不过人心。” 那位周小姐能抵京，怕是沾了陕西百姓的光。“规矩是人定的。”她淡淡道，将护腕放进父亲的行囊，“只要身家清白，迟几日又何妨。”

院外传来邻居张小姐练琴的声音，调子还是那支《霓裳舞》。任氏低头继续整理包袱，针脚依旧齐整——她知道，初十那天，所有人的目光，终将落在“本分”二字上，与路上的波折无关。

午时的阳光惨白，照在沈阳南门斑驳染血的城墙上。努尔哈赤那面巨大的织金龙纛在朔风中猎猎招展，如同死神的旌旗。城楼之上，熊廷弼如山岳般矗立，花白胡须在寒风中颤动，冰冷的目光穿透弥漫的烟尘，死死锁住城下如潮水般涌来的后金大军。昨夜佯攻西门的鼓噪果然只是幌子，黄台吉的毒计，直指南门！

“预备——！” 熊廷弼的声音如同锈铁摩擦，撕裂了震天的喊杀声。

城墙上，七千名临时征召、甲胄简陋的辅兵早已列成数排，他们脸上混杂着恐惧与决绝。随着令旗狠狠劈下！

“放！”

百门虎蹲炮同时发出震耳欲聋的咆哮！黝黑的炮口喷吐出致命的火舌，密集的铅弹带着凄厉的尖啸，如同冰雹般狠狠砸进后金冲锋队伍最密集的区域！碎裂的肢体、喷溅的鲜血瞬间染红了护城河尚未完全融化的冰面。更致命的是，铅弹撞击摩擦产生的高温火星，轻易点燃了后金士兵身上粗糙的皮袄