第31章 以工代赈（2 / 4）

或索取灰色收入，效率自然低下，而权力中枢的门槛，则成了吸金的漏斗。

巳时初，骡车回宫，途经顺天府驿站。驿站门口一片嘈杂，一个驿丞模样的中年人气急败坏地指着几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的递铺夫大骂：“…延误！又是延误！兵部急递公文，耽误了时辰，上头怪罪下来，你们担得起吗？！这个月的工钱都别想要了！”

一个年老的递铺夫噗通跪在冰冷的雪地里，涕泪横流：“驿丞老爷！饶命啊！小的们…小的们实在走不动了！已经…已经三天没吃上一顿饱饭了…腿软得打颤啊…”

朱由校示意停车，走了过去，对那驿丞问道：“这位驿丞，递铺夫月钱几何？竟至三日无食？”

驿丞正在气头上，见问话者衣着普通，没好气地回道：“月钱？每月二百文！够买两斗糙米！一家老小喝风啊？驿站经费被府尹衙门砍了四成，缺口那么大，不扣他们的工钱，驿站还开不开门了？上月还欠着三十个铺夫整月的工钱没发呢！谁管他们死活！”

朱由校眼神微凝，再次借着拢紧衣襟的动作，眉心收心盖微光一闪，无形的精神力瞬间锁定驿丞。

驿丞骂骂咧咧的声音戛然而止，眼神瞬间空洞，嘴巴机械地开合：“驿站经费…实被克扣四成半…府尹衙门师爷张贵…户房经承刘三…各分润一成…余下两成半…入府尹‘小金库’…名为‘节敬’…上月扣发铺夫工钱…实得银十五两…存于…”

驿丞的“供述”让跪在地上的老铺夫和围观的驿卒目瞪口呆。朱由校不再停留，转身上车。王安低声问：“爷，这…”

朱由校闭目靠在车厢壁上，声音带着彻骨的寒意：“回宫。”

骡车碾过神武门的青石板，朱由校掀帘下车时，檐角的冰棱正往下滴融雪。他没回乾清宫，径直走向慈庆宫偏殿——那里藏着他最隐秘的棋子。

朱守拙正跪在冰凉的地砖上，对着一面铜镜练习“御座坐姿”。少年穿着朱由校的半旧常服，肩背挺得僵直，双手虚放在膝盖上，指节因用力而泛白。听见脚步声，他猛地回头，眼里的怯懦像受惊的鹿，慌忙要起身行礼，却被朱由校抬手按住。

“坐着。”朱由校在他对面的绣墩坐下，目光扫过铜镜里两张相似却又迥异的脸——朱守拙的眉眼缺了那份久经权谋的沉凝，多了些未脱的稚气。“杨涟、左光斗已领旨去通州、登州督粮，这几日朝会，该你上了。”

朱守拙的喉结滚了滚，声音细若蚊蚋：“奴、奴才怕……怕露了破绽。”他指尖无意识地摩挲着膝头的布纹，那是朱由校教他的“放松小动作”，此刻却抖得不成章法。

朱由校捡起案上的镇纸，是块寻常的青石雕花，他随手往朱守拙面前一放：“前日教你的‘批奏折手势’，再做一遍。”

朱守拙深吸一口气，右手缓缓抬起，拇指蹭过鼻梁，食指与中指轻叩镇纸——快、慢、快，节奏分毫不差。只是手腕仍在发颤，镇纸被叩得轻响，像在替他喊冤。

“杨涟他们不在，朝堂上少了些锐眼，”朱由校看着他，语气平淡却带着不容置疑的力量，“你只需记住：遇奏事便说‘知道了’，遇请旨便说‘准’或‘驳’，其余的，推给王安。”他顿了顿，指尖点向铜镜，“他们看的是这张脸，不是你的心。你越怕，越容易错。”

朱守拙盯着镜中的自己，忽然用力掐了把大腿，疼得眼眶发红，却硬是没出声。这是王安教他的法子——疼能压下怯。“奴才……奴才记下了。”

朱由校起身时，瞥见案上堆着的《起居注》副本，上面朱守拙用红笔圈出了“卯时视朝”“巳时批红”等条目，旁注着密密麻麻的小字，记的是“该穿哪件常服”“见阁老时需微颔首”。他嘴角几不可察地动了动——这孩子笨是笨，却肯下死功夫。