第10章 查火药局（2 / 4）

漫进来，与火药局的硝石味奇异地交融。他忽然想起孙大眼那只赤红的独目，想起少年匠工蜡黄脸上的汗珠——那些藏在铁渣与铅弹里的血，比龙椅上的金漆更滚烫。

指尖无意识地摩挲着袖中收心盖的轮廓。方才在火药局，他两次动用这青铜小盖，一次问孙大眼，一次问少年匠工。那瞬间的意识剥离，像用钝刀剖开腐烂的木头，腥臭的脓水溅得满手都是。刘扒皮、库房主事……这些名字串起的贪腐链条，比佛郎机炮的锈迹更触目惊心。

“五千斤火药，三成是湿疙瘩。”他在心里复述孙大眼的话，指节抵着膝盖微微用力。当年萨尔浒之败，明军火器炸膛的记载堆满了司礼监档案，当时只当是“操作不当”，如今才知，多少将士是死在自己人的烂铁渣里？他忽然掀开轿帘一角，对王安道：“去查查，去年萨尔浒之战的火器监造官是谁。”

王安脚步一顿，立刻躬身应道：“奴才记下了。”他眼角余光瞥见皇帝袖口沾着的火药残渣，那灰黑色的印记像块洗不掉的疤，衬得龙纹暗绣愈发沉郁。

轿内重归昏暗。朱由校闭上眼，识海中聚宝盆的温热与收心盖的冰凉在较劲。五万两“万历内帑”能买多少白矾？能铸多少门不炸膛的炮？他算过账：上好的硝石提纯需用白矾，每百斤硝石耗白矾五斤，按火药局月产三千斤算，每月需白矾一百五十斤，市价每斤三钱，单这一项便要四十五两。可孙大眼说“白矾都掺沙”，想来是被层层克扣，连这点钱都落不到实处。

“官库拨的铁料只够七成，逼着掺烂铁三成。”少年匠工平板的声音又在耳边响起。他仿佛看见那些掺了烂铁的炮坯被抬上熔炉，通红的铁水裹着铁锈流淌，像在浇筑一座通往地狱的桥。张铁臂、李麻子……这些连全名都没留下的工匠，碎在自己铸的炮下时，是否想到过，他们的血肉会成了某些人账本上的“操作不当”？

收心盖在识海中微微震颤，似在催促他用更狠的手段——像对付刘逊、赵进忠那样，让所有贪腐者都在无意识中自曝其短。可朱由校按住了那股冲动。孙大眼攥着银子时的狂喜不是假的，少年匠工提到炸炮时滚落的汗珠也不是假的，这些人心里有恨，有怕，更有对“好材料”的渴望。收心盖能逼出供词，却逼不出人心底的那点热乎气。

暖轿转过街角，卖糖画的小贩正用铜勺在青石板上勾勒龙形，金黄的糖汁在阳光下亮得晃眼。朱由校望着那蜿蜒的糖龙，忽然想起木工坊里的刨花。那些被视为废料的木屑，攒多了能生火；这些被克扣的工匠，若给他们足够的原料、应得的工钱，或许能铸出比佛郎机炮更厉害的家伙。

“王安，”他再次掀帘，“告诉李汝华，拨给火药局的五万两，要让孙大眼亲自过秤、亲自采买，每一笔账都得有匠头们的画押，直接报给你，绕开内廷那些层层叠叠的‘老爷’。”

王安愣了愣，随即道：“奴才明白，这是要让工匠们自己管钱？”

“他们知道什么是好料。”朱由校的声音透过帘布传出去，带着不容置疑的笃定，“就像木匠知道哪块木头能承重，铁匠知道哪炉火能淬钢。让他们盯着，比十个御史都管用。”

轿外传来王安唤轿夫停步的声音，想来是在吩咐心腹去传口谕。朱由校重新靠回轿壁，听着外面的动静渐渐远了。他想起方才在火药局，孙大眼说“有钱能造轰塌赫图阿拉的雷神”，那话里的底气，比朝堂上大臣们的慷慨陈词更实在。赫图阿拉是后金的老巢，熊廷弼在辽东浴血，而京城里的蛀虫却在啃食他们的甲胄与火药。

聚宝盆的门户在眉心微微发烫，仿佛在应和他的念头。他可以变出更多的银子，更多的粮食，可若不堵住这些蛀虫，变出再多也填不满无底洞。收心盖是剜虫的刀，聚宝盆是补洞的泥，可真正的法子，是让拿刀的人、和泥的人，都变成