第126章 坑蒙拐骗（1 / 2）

天启元年五月初一卯时，赫图阿拉贝勒府关外的晨雾浓重而湿冷，像一条条无声的蛇，钻进贝勒府低矮的毡帐缝隙。帐内弥漫着一股浓烈刺鼻的混合气味——煮沸的劣质烈酒与烧过的草木灰烬。范文程跪在冰冷的毡毯上，双手捧着一个粗粝的黑陶药罐，罐口热气蒸腾，熏得他鼻尖发红。他小心翼翼地用镊子夹起一块浸透了药液的麻布，靠近榻上的人。

皇太极斜倚在榻上，赤着上身，右额那道狰狞的伤口痂壳已被范文程用银刀细细挑开，露出底下粉红新生的皮肉，边缘还带着一丝暗红的炎症。麻布触碰到伤口的瞬间，即使以皇太极的隐忍，眉头也不由自主地狠狠一锁，下颌线绷紧如铁。

“贝勒爷，忍着些。”范文程的声音压得极低，带着汉人谋士特有的审慎与恭顺，“此法虽粗陋，乃是从昨日俘获的那个明军老伙夫口中逼问出来的。他说军中无药时，便以此法清洗刀箭伤，虽痛，却比萨满的草药更能防溃烂流脓。”他动作极其轻柔地擦拭着伤口周围，额角渗出细密的汗珠。“昨日清点那批俘虏行囊，搜出些干粮，其中半袋番薯干，弟兄们嚼了，都说格外顶饿耐饥。此物……听闻在明国辽南，遍地皆是，且两月便可收成！”

皇太极闭着眼，任由那灼痛感刺激着神经，喉间发出一声模糊的“嗯”。范文程见状，继续低声道：“明廷视此鲜薯种如命根子，出关盘查，纵是熟薯亦要剥皮验看，严防私带种籽。然……”他停下手，从袖中摸出一张揉得发皱的草纸，上面是用炭笔歪歪扭扭画出的番薯形状，“辽地汉民，困苦至极。朝廷严令之下，焉知无人私藏？他们缺粮，更缺活命的银钱。奴才以为，或可遣心腹，假扮关内豪商，许以重利，诱其将私藏的薯种卖出。待种籽到手……”

皇太极猛地睁开眼，那目光如冰锥，刺破帐内昏暗的光线，直射在范文程脸上：“至于银子？”他嘴角勾起一丝毫无温度的弧度，带着草原狼王般的残忍，“拿到种籽再说。这些辽民，本就是父汗铁蹄下的羔羊，骗了，又如何？能为我大金所用，是他们的造化。”

他的指尖在硬实的桦木榻沿上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声，与帐外正白旗精锐甲士换岗时铁甲铿锵的脚步声隐隐呼应。半晌，他眼中那丝狠厉沉淀下来，化为冰冷的决断：“依你所言。着正白旗固山额真，挑几个伶俐可靠、通晓汉话的包衣奴才去办。告诉他们，只许成功，不许败露！手脚务必干净，若留下半点蛛丝马迹……”他冷哼一声，未尽之意比任何威胁都更令人胆寒。

“嗻！”范文程深深叩首，将那张画着番薯的草纸仔细收回袖中，仿佛握着撬动明国根基的钥匙。

辰时辽东集奉堡边墙边墙像一条饱经风霜的灰色巨蟒，蜿蜒匍匐在辽东初春萧索的大地上。墙根下，一棵虬枝盘结的老榆树投下稀疏的阴影。张老五佝偻着身子，缩在这点可怜的阴凉里，粗糙皲裂的手心里，紧紧攥着二十枚冰冷的铜钱。这是他起早贪黑，用家里仅存的半袋救命小米，从镇上黑心粮商那里换来的“本钱”。树后，一个穿着半旧关外皮袄、头戴翻毛毡帽的汉子探出半张脸，贼溜溜的眼睛警惕地扫视着空旷的四野。见确实无人，他才蹑手蹑脚地凑近，压着嗓子，带着浓重的山西口音：

“张老哥，货……带来了没？”

张老五的心脏在干瘪的胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要从嗓子眼蹦出来。他紧张地咽了口唾沫，喉咙里发出干涩的摩擦声。左右飞快地再扫一眼，他才哆嗦着手，从怀里最贴身的地方，掏出一个用油布裹了好几层的小包。一层层揭开，里面赫然是三块沾着新鲜湿润泥土的、拇指大小的紫红色块茎——正是朝廷严令禁绝私藏交易的鲜番薯种！这是他趁着夜色，像做贼一样从自家刚冒出绿芽的番薯地里偷偷刨出来的。那个“关内来的大商人”说了，只要东西好，验过是真种，