第168章 兵来将挡（4 / 4）

去。身后遥远的扎喀关方向，炮声早已停歇，但那毁天灭地的轰鸣，却仿佛已永久地烙刻在他的耳中、他的骨髓里。

亥时紫禁城乾清宫跳跃的烛光下，朱由校合上了来自辽东的最新塘报。赵率教在奏疏中禀报，扎喀关前击退建虏大军一万五千余众，然关后辎重区遭敌精锐小队突袭，焚毁部分粮草，损毁待修之红夷炮两门，可谓小胜，亦暴露后方防御疏漏。他放下朱笔，指尖揉了揉发胀的太阳穴。王安悄步上前，捧着铺放绿头牌的银盘。

“陛下，时辰不早，该歇息了。”

朱由校的目光在那排玉牌上掠过，最终停留在“范慧妃”三个清秀的小字上。他记得这个女子，是锦衣卫指挥佥事范守道的女儿，今年选秀入宫，性子是出了名的安静寡言，与任贵妃的英飒张扬截然不同。

“就她吧。”

范慧妃来得极快，仿佛早已候着一般。一身月白云纹宫装，发间只斜簪一枚珠蕊简单的珍珠钗，通身上下并无多余佩饰。她敛衽行礼时，姿态柔婉，声音轻细得几不可闻：“臣妾参见陛下。”

朱由校示意她起身，目光掠过她那双正在为自己斟茶的手——白皙、纤细，指尖透着健康的粉润，一看便是精心保养，与任贵妃那般能开强弓、布满薄茧的手截然不同。“范佥事近来在忙些什么？”他似是随口一问，端起茶盏。

范慧妃执壶的手几不可察地微微一顿，随即恢复平稳，声音依旧轻柔：“回陛下，家父前日请安时提及，近日忙于核查往来辽东之行商路引，恐有建州细作混迹其中，危及京畿安危。”

朱由校吹开茶汤上的浮沫，看着茶叶缓缓沉底。范守道是东厂的老人，心思缜密，手段酷烈，去年处理棘手的雷洪案时，那出“黑煞神君托梦”的戏码便是出自他的手笔。他的这个女儿，模样温顺谦卑，可那低垂的眼帘下，目光流转间偶尔泄露的精明与审慎，却瞒不过他的眼睛。

“扎喀关刚传来消息，又打了个胜仗，你知道吗？”朱由校抿了口茶，语气平淡。

“臣妾略有耳闻，”范慧妃唇角弯起恰到好处的浅淡弧度，声音温顺，“皆是陛下运筹帷幄之中，决胜千里之外，加之将士们忠勇用命，方有此胜。”

朱由校淡淡笑了笑，未再深言。殿外，铜壶滴漏的声音在寂静中格外清晰。他忽然觉得，这重重宫阙深处的夜晚，比之千里之外杀声震天的扎喀关，似乎更加沉寂，却也更加暗流汹涌，藏着无数无声的较量与算计。

范慧妃安静地侍坐在一旁，纤细的手指无意识地轻轻摩挲着光滑的官窑瓷盏边缘。她心中雪亮，父亲那双洞察一切的眼睛，此刻或许正通过某种隐秘的渠道，注视着乾清宫内的细微动静。而她自身，何尝不是父亲精心打磨后、呈奉到御前的一柄软刀？平日藏于华美刀鞘之内，温顺无害，一旦需要，便能悄然出鞘，显露锋芒。

清冷的月光透过雕花窗棂，将斑驳的光影投在两人身上。一个是掌控天下的帝王，一个是厂卫枭雄之女，在这万籁俱寂的深宫之夜，对坐无言，共享着一盏渐凉的茶，也共享着这帝国最核心、最不可示人的机密与阴影。

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