第315章 瘟疫阴谋与化解（1 / 4）



九月二十五，卯时初。

中山郡以北三十里，滹沱河畔的赵家集。

这座集市平日里是附近十几个村子的交易中心，每逢三、六、九集日，四里八乡的百姓会挑着粮食、蔬菜、山货来此买卖，人声鼎沸，热闹非凡。但此刻，赵家集却笼罩在一片诡异的死寂中。

集市中心那条青石板街上，家家户户门窗紧闭。偶有胆大的从门缝往外看，看到的也是空荡荡的街道，以及街道上几滩刺目的污秽物——那是有人夜里发病，来不及回家就吐在路上的。

更让人心慌的是气味。空气中弥漫着一股淡淡的、类似烂鱼和硫磺混合的怪味，顺着清晨的微风飘散，钻进每一道门缝。

赵家集里正赵有福一夜没合眼。他今年五十出头，在集上当了二十多年里正，见过水患，见过匪患，但从没见过眼前这种情形——从三天前开始，集上陆续有人发病：先是发烧、呕吐、腹泻，接着身上起红疹，然后浑身抽搐，快的当天就死了，慢的也撑不过三天。

已经死了七个人。

更可怕的是，这些人都住在集子西头，都喝的是西头那口老井的水。

“里正……”一个年轻人跌跌撞撞跑进赵有福家院子，脸色惨白，“王、王家老三……也没了！”

赵有福手一抖，茶碗摔在地上，碎成几片。

“第、第几个了？”

“第八个……还有十几个躺床上，怕是也……”年轻人带着哭腔，“里正，这到底是什么病啊？是不是……瘟神来了？”

赵有福强迫自己冷静下来。他是读过几年书的，知道这不是什么“瘟神”，是瘟疫。但往年闹瘟疫，都是春夏之交，哪有秋收时节闹的？而且来得这么急、这么凶？

“去，把集上所有郎中……不，所有懂点草药的人都叫来。”他咬着牙，“还有，去郡城报官！快！”

年轻人刚要走，赵有福又叫住他：“等等！别从西边走，绕东头！”

“为、为什么？”

“让你绕就绕！”赵有福吼道。

因为他怀疑，问题出在西头那口井。

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辰时三刻，消息传到中山郡郡守府。

苏文——那个被刘睿破格提拔、暂代中山郡政务的百家学宫法家弟子——正在处理田亩清丈的文书。听到赵家集报来的“急症暴死”消息，他起初没太在意，以为是普通时疫。但当报信人说出“发病快、死得快、都喝西头井水”这几个关键词时，他猛地站了起来。

三天前，王爷从河间府发来的紧急命令突然浮现在脑海：

“……各地严防死守，尤其注意水源安全。若有突发急症、集中发病者，立即隔离、上报，不得延误。”

当时他还觉得王爷多虑了，如今……

“备马！去赵家集！”苏文抓起挂在墙上的佩剑——虽然他是文官，但北疆的规矩是，但凡外派地方的官员，必须习武，“另外，立刻派人去医学堂，请两位医官随行！带上王爷发下来的那本《防疫手册》！”

“是！”

两刻钟后，苏文带着三名亲兵、两名医学堂的年轻医官，快马赶到赵家集。

还没进集子，就在路口被赵有福带人拦住了。

“大人！不能进！”赵有福跪在路中央，“集子里……怕是闹瘟疫！”

苏文勒住马，看着赵有福惨白的脸色，沉声道：“我知道。所以我才来。”他翻身下马，对两名医官道：“按《手册》第一页，准备。”

两名医官都是二十出头的年轻人，脸上还带着稚气，但动作毫不含糊。他们从马背上取下特制的包袱，展开，里面是几套用桐油浸过的粗布“防疫服”、面罩、手套，还有几个小药瓶。