第236章 民心铸鼎 病骨撑天（1 / 4）

王有禄是在睡梦里被拖下床的。

他睁眼时，嘴里已经塞了麻核，手脚被牛皮绳捆死，两个黑衣汉子一左一右架着，赤脚拖过冰凉的石板地。脚底板擦到门槛上，火辣辣地疼。外头天还没亮，院里养的那条黄狗叫了两声，就被人用刀柄敲在脑袋上，闷哼一声没了动静。

押到府衙偏堂时，堂里已经点了四盏油灯。顾寒声坐在案后，面前摊着三本账册、几封密信、还有一个包袱——正是昨晚他塞给周书吏的那个。

“王副使。”顾寒声声音平得像尺子量过，“昨夜亥时三刻，你见了三个人。永州的侄儿、江南的眼线、户房的周书吏。说了什么，给了什么，要做什么——是你自己说，还是我帮你回忆？”

王有禄拼命摇头，喉咙里发出“呜呜”声。

顾寒声示意取下麻核。

“冤枉！冤枉啊顾先生！”王有禄一能说话就喊，“我那侄儿是来探亲，江南的朋友是谈生意，周书吏是、是来请教账目……都是寻常来往！”

“寻常来往。”顾寒声翻开第一本账册，“天德四年三月，你经手的一批漕粮，账上写‘损耗二百石’，实际只损三十石——”

王有禄手指抠进了青砖缝里，指甲劈了，血渗出来。

“——余下一百七十石，被你私卖给江南粮商，得银八十五两。这笔银子，”顾寒声翻页，“进了你在郴州开的布庄。”

账册翻页声在安静的堂里很刺耳。王有禄膝盖开始抖，裤管摩擦出窸窣声。

“天德五年七月，桂林修城墙，工部拨银五千两，你经手采买石料，以次充好，差价一千二百两，三人分账——”

王有禄突然干呕起来，虽然胃里空空，只吐出酸水，顺着嘴角往下淌。

“——你五百，当时的上峰三百，还有一个姓赵的工头四百。”顾寒声合上账册，“姓赵的去年淹死了，你上峰前年病故，只剩你还活着。”

证据一件件摆出来，王有禄瘫在地上，像被抽了骨头。

“我、我也是被逼的……”他声音发抖，“马成说，十个月后朝廷大军一到，惊雷府必灭，我不给自己留后路，就是死……江南那边也说，只要拖住新政，他们愿意高价收桂林的盐铁专卖权……我、我只是一时糊涂……”

顾寒声合上账册。

“一时糊涂。”他重复了一遍，然后抬眼，“王有禄，你可知桂林城西，今早饿死了几个孩子？”

王有禄愣住。

“三家。”顾寒声声音还是平的，但堂里的温度像降了几度，“都是你家粮行隔壁那几家铺子的伙计，铺子被你煽动罢市，东家不敢开门，伙计没工钱，家里断粮三天。最大的孩子九岁，最小的两岁。”

他顿了顿，补了一句：

“两岁那个，死的时候手里还攥着半块发霉的饼，是他娘从垃圾堆里捡的。”

王有禄嘴唇哆嗦着，说不出话。他想起自己孙子，也是两岁，昨儿还吵着要吃糖糕。

“你说你是一时糊涂。”顾寒声站起来，走到他面前，“那三个孩子，连糊涂的机会都没有。”

他摆摆手，两个黑衣汉子把王有禄拖起来。

“押到西市口，当众宣读罪状，斩。”顾寒声说，“家产充公，一半抚恤那三家，一半充入义仓。家人不究，但永不得在桂林经营商铺。”

“是！”

王有禄被拖出去时，终于哭喊起来：“饶命！饶命啊顾先生！我愿捐全部家产——饶我一命——”

声音越来越远，消失在黎明前的黑暗里。

顾寒声站在原地，看着地上那摊酸水和血印子，许久，才转身对文书说：“贴告示，把王有禄的罪状、赃款去向、斩决结果，全写清楚。罢市的那些铺