第60章 乌干达的触角（1 / 2）

“维托里奥湖”（维多利亚湖）西岸的淘金热，如同投入平静水面的巨石，在意大利东非殖民地激起了层层扩张的涟漪。科斯塔东非特许开发公司在肯尼亚高地的控制区，已不再满足于沿海的贸易站和内陆的矿点。一条条被探险队和移民踩踏出的道路，如同贪婪的触须，顽强地向西延伸，终于，在1881年的旱季，抵达了一片新的、充满诱惑又潜藏危险的土地——乌干达王国的东部边境。

消息传回位于马尔萨比特的殖民总部，又被加密信件迅速发送至罗马。报告描述了边境那边的情况：一个不同于沿海松散部落的、拥有相当组织度的非洲王国。布干达王国（乌干达境内最强大的王国之一），拥有层级分明的官僚系统、一支常备的皇家卫队、以及精耕细作的农业经济。其国王（卡巴卡）穆特萨一世，以精明、谨慎和对阿拉伯斯瓦希里商人及欧洲传教士都保持一定接触而闻名。

这份报告被直接送到了亚历山德罗·科斯塔的案头。他召集了殖民大臣贾科莫·列蒂、外交大臣蒙特贝罗子爵以及军情局长阿尔贝托·里奇进行小范围商议。

“先生们，”亚历山德罗用手指点着地图上乌干达的位置，那里被标注为“未知但具潜力”的区域，“我们的淘金者已经为我们指出了下一个方向。这个布干达王国，甚至整个乌干达地区，土地肥沃，人口相对稠密，据说还有可能存在的其他矿产资源。但它不像沿海部落那样容易对付。”

殖民事务大臣列蒂眼神热切：“首相阁下，这是一个巨大的机会。控制乌干达高原就意味着我们真正掌握了东非的内陆枢纽，可以向尼罗河上游甚至刚果盆地辐射影响力。”

军情局长里奇则更为冷静：“根据零散情报，穆特萨一世不是简单的部落酋长。他利用阿拉伯商人和英国传教士之间的矛盾，维持着一种微妙的平衡。我们直接动用武力，很可能引发强烈抵抗，并且会立刻引起已经在附近活动的英国人和德国人的警觉。”

外交大臣蒙特贝罗子爵赞同里奇的看法：“直接冲突是下策。我们在东非的扩张需要的是低成本、高回报。我认为应该优先采取外交和商业渗透的方式。”

亚历山德罗沉吟片刻，做出了决策：“里奇和蒙特贝罗的意见是正确的。对于乌干达，我们要避免成为又一个挥舞着步枪的‘入侵者’。我们要扮演‘朋友’、‘商人’和‘带来先进技术的文明使者’。”

他具体指示道：“第一，组建一个高规格的‘意大利-东非友好科学考察团’。成员要包括精通阿拉伯语或当地语言的资深外交官、真正的农业专家（携带一些改良种子和简单农具作为幌子）、以及军情局伪装成博物学家的情报人员。团长要有耐心和外交手腕。”

“第二，准备一批精美的礼物：先进的步枪（少量）、望远镜、精致的玻璃器皿、华丽的布料、还有一台可以展示的留声机——要让穆特萨一世感受到我们的‘文明’和‘诚意’。”

“第三，核心任务：一是建立直接联系，争取签订通商条约，获得最惠国待遇，让意大利的商品可以自由流入；二是详细搜集情报，包括王国的军事力量、政治结构、部落间矛盾、以及对英国传教士和阿拉伯商人的真实态度；三是，”亚历山德罗压低了声音，“寻找机会，巧妙地挑拨穆特萨一世与其邻国（比如布尼奥罗王国）的关系，或者暗示英国传教士可能心怀叵测，试图颠覆他的统治。我们要播下怀疑和分裂的种子，为未来的‘介入’创造借口。”

命令被迅速执行。一支由二十余人组成的考察团在蒙巴萨集结完毕。团长是殖民部的一位资深官员，曾成功处理过与索马里部落的复杂谈判。副团长则是那位曾深入肯尼亚内陆的探险家卡洛·里瓦队长，他的经验至关重要。队伍中还有一位特殊成员——一位自愿前去的天主教神父路