第232章 泥封虚言，民心称秤（1 / 3）

南湾的水，从未像今日这般，同时呈现出两种截然不同的面貌。

一边，是五十艘楼船组成的巍峨船队，在数百艘河巡快艇的拱卫下，如同一座移动的水上长城，旌旗猎猎，带着雷霆万钧之势，缓缓驶入湾口；风掠过铜铃，发出沉闷而持续的嗡鸣，甲板上桐油与新漆的气息混着江风扑面而来。

另一边，却是湾内近千艘大大小小的渔船、货船自发聚集，船头朝外，密密麻麻地堵住了主航道，仿佛一片焦躁不安的鱼群，形成了一道脆弱而决绝的屏障；木船相撞的“咚咚”钝响此起彼伏，缆绳在湿滑船帮上摩擦出粗粝的嘶声，咸腥水汽里浮动着汗味、劣质桐油味，还有人群压抑喘息的热气。

恐慌，正像一场无形的瘟疫，在这些船工水民中疯狂蔓延。

“官府要在河底铺铁网！要把我们赶尽杀绝！”

“断了咱们的渔路，就是断了咱们的活路！”

“决不能让官船过去！他们过去一步，咱们就得退一万步！”

陆延临走前撒下的最后一把毒药——那则关于“铁网捕鱼，尽数充军”的谣言，精准地戳中了这片水域上所有人生存的命门。

这比任何暗礁、急流都更加致命，因为它直接搅动了人心最深处的恐惧。

船队最前方，一艘领航的河巡船上，老周手持单筒望镜，眉心拧成了一个疙瘩。

他看到了人群中几个熟悉的面孔，正是前几日被他记录在密折上、涉嫌伪报水情的船工。

此刻，他们正最为激动，挥舞着手臂，煽动着周围人的情绪；指节因用力而泛白，喉咙嘶哑破音，唾沫星子在斜阳下闪着微光。

“周头儿，怎么办？他们这是要造反啊！”身边的年轻巡丁紧张得手心冒汗，黏腻的湿气蹭在刀鞘上。

老周放下望镜，那张饱经风霜的脸上，却出奇地平静。

他没有下令冲击，而是命船只缓缓停在对峙线的百丈之外。

他转身，从船舱里搬出一个沉重的木箱，打开，里面赫然是一叠叠刚刚印好、墨迹未干的纸张——松烟墨的微苦气息混着竹纸微潮的土腥，悄然弥漫开来。

“传令下去，”老周的声音沙哑而有力，“将最新的《水道失信录》发下去，让所有识字的人，念给他们听！”

一声令下，数十艘快艇如飞鱼般散开，却不是冲向对方船阵，而是驶向沿岸的各个渡口码头。

河巡员们将一张张告示郑重地张贴在最显眼处，随即大声宣读起来。

“《水道失信录》第一条：正平元年九月初三，胥口下游，河巡员王五谎报航道无碍，致运粮船触礁，延误一日，万石粮食受潮。经查，王五持影牌，受人指使。信毁一次，百人受困！”

“第二条：九月初四，沙洲水道，河巡员李四伪造水文，致军械船撞岸，百套甲胄损毁。经查，李四持影牌，受人指使。信毁二次，千人误期！”

“……”

“第七条：九月初八，南湾西线，船工赵六、孙七、钱八，故意报错水深，企图颠覆王师船队。信毁七次，通航不存！”

初时，对峙的船工们还高声叫骂，试图用噪音盖过宣读声——粗粝的呵斥、锣鼓的乱敲、船梆被捶打出的空洞回响，汇成一股灼热的声浪。

但渐渐地，当一个个真实的时间、地点、事件，以及那触目惊心的损失被念出来时，人群的鼓噪声小了下去；有人下意识摸了摸自己腰间瘪瘪的鱼篓，有人盯着告示上“万石粮食受潮”的“潮”字，喉结上下滚动，吞咽声清晰可闻。

许多人脸上的愤怒，开始被惊愕与怀疑所取代。

他们终于明白，过去几日那些“意外”，根本不是什么天灾，而是有人在拿他们所有人的饭碗，去玩一场阴险的