小姑（一）（188）（2 / 4）

睡得正酣，呼吸均匀。

“要不……让晓薇自己打工？”周强闷头抽着劣质烟，烟雾缭绕，看不清他的表情。

“不行！”我的声音冲口而出，带着自己都未察觉的斩钉截铁，“高三刚熬出来，让她喘口气。打什么工？安心念书！”话出口，连自己都惊了一下。这决心从何而来？或许是看到她书桌上深夜不熄的台灯，或许是看到她校服袖口洗得发白的边缘。那晚，我第一次翻出压在箱底的存折本，薄薄的，上面的数字少得可怜。我默默地把给阳阳买新童车、给自己添件冬衣的计划，从心里一笔划掉。第二天，我硬着头皮接下了厂里那份需要三班倒的额外清洁活计。深夜拖着灌了铅的双腿回家，总能看到晓薇伏案苦读的背影，台灯的光晕笼罩着她年轻专注的侧脸。疲惫像潮水般涌来，却在看到那背影时，奇异地沉淀下去，化作一种近乎悲壮的支撑力。

大学四年，晓薇的学费和生活费，像沉重的磨盘，一圈圈碾过我和周强微薄的收入。我们几乎戒了荤腥，阳阳馋肉时，只能买最便宜的鸡架熬汤。晓薇在电话那头的声音总是雀跃的：“嫂子！我们系搞了个设计比赛，我拿奖了！”或者“嫂子，这学期我又拿到奖学金了！”每一次这样的报喜，都让我在深夜里清点那些油腻皱巴的零钱时，觉得指间的污垢和疲惫似乎都轻了些许。偶尔，她假期回来，会抢着帮我洗碗、陪阳阳搭积木。阳阳奶声奶气地喊她“小姑姑”，她便笑着把小家伙高高举起，转圈，阳光穿过窗户，落在他们身上，也落在我心里，暂时烘干了那些潮湿的忧虑。那时，我以为这辛苦浇灌出的情分，虽非血缘，却已坚韧如藤。

直到那个索要首付的六月午后，那层温情脉脉的面纱被猝然撕开。

晓薇摔门而去后，再未踏足家门。起初，我试着打电话，听筒里她的声音礼貌而疏离：“嫂子，最近项目赶进度，实在抽不开身。”再后来，变成了漫长的忙音，或者干脆无人接听。我握着发烫的手机，站在阳台上，夏夜的风带着黏腻的热气吹过，楼下小夫妻的争吵声、孩子的哭闹声隐隐传来，构成一幅嘈杂却与我无关的市井图。指尖夹着的劣质烟燃着猩红的一点，烟雾在夜色里扭曲升腾，吸进肺里，是熟悉的辛辣与苦涩。这味道，像极了这些日子哽在喉咙里的那口气。

“你到底怎么回事？”周强终于从电视屏幕上挪开眼，带着明显的不耐烦，手指用力戳着茶几面，发出“笃笃”的声响，“晓薇多久没回来了？电话也不接！不就点钱吗？至于闹成这样？”

“点钱？”我猛地转过身，阳台上的夜风灌进来，吹得我发冷，“周强，那是首付！几十万！我们有什么？阳阳眼看着要上小学，择校费、兴趣班，哪一样不要钱？家里这台破空调，夏天不制冷冬天不制热，早该换了！你妈当年把她送来，除了那床红被子，给过一分钱吗？大学四年，她那个后爸出过一分力吗？现在倒好，我们省吃俭用供出来的，成了她理直气壮伸手要房子的底气了？”

周强被我连珠炮似的诘问噎住，脸涨得通红，梗着脖子：“她…她不就是你妹妹吗？一家人说什么两家话！法律上你是没义务，可这道德上……”

“道德？”我打断他，声音陡然拔高，尖锐得连自己都陌生，多年来淤积的委屈和疲惫如同决堤的洪水，“你跟我谈道德？好，周强，我养她这些年，从十五岁拉扯到大学毕业，我图她回报了吗？我问她要过一分一厘吗？是，我拿她当自己的孩子看！可我是她嫂子，不是她妈！我有自己的儿子要养！你心疼你妹妹，可以！你周强有钱，你尽管拿你的钱去填她的首付！别拿我的钱，别拿阳阳将来的钱，更别拿什么狗屁道德来绑架我！”

客厅里死寂一片，只有电视机里足球解说员亢奋的声音兀自聒噪。周强被我吼得愣住，嘴唇翕动了几下，最终一个字也没说出来