第172章 羹汤疑云，巨舶暗影（1 / 2）



京师暑气蒸腾。

然乾清宫东暖阁因处深宫，墙壁厚实，又置了冰盆，倒比外头清凉不少。只是这清凉里，依旧裹着一股散不去的、若有若无的药味，丝丝缕缕，提醒着此处主人的病弱。

朱瞻基坐在御案后，身上只着了件素纱道袍，额上却仍沁着一层细密的虚汗。他手中朱笔悬在一份关于山东漕粮改折银两的奏疏上，批了几个字，又觉不妥，搁下笔，闭目揉了揉胀痛的额角。自那日从杨士奇府归来，又顺道去了“中庸食府”一趟，他自觉精神气力似乎又被抽走一截，虽不似前番昏厥那般凶险，但缠绵的疲乏与胸口的滞闷感，却如影随形，提醒着他这具身躯已是强弩之末。

那罐所谓的“鸡髓精”，回宫后他便交给了尚膳监，让御厨依那掌柜所言，在烹调时少量添加试味。这几日御膳房变着花样用那“精”做了几道菜，果然鲜美异常，连他这不思饮食的人，也每每能多用几口。

“皇上，进碗汤吧，暑热伤气，这是尚膳监刚用文火煨了四个时辰的老鸡汤，最是温补。”王瑾轻手轻脚地进来，手中捧着一个青玉缠枝莲纹盖碗，碗盖未开，已有一股难以言喻的醇厚鲜香幽幽透出，瞬间压过了殿内原本的药味。

朱瞻基睁开眼，目光落在那盖碗上，鼻翼微不可察地翕动了一下。这香气……比前几日的更纯粹，更霸道，也……更熟悉。正是那日“中庸食府”中，令他印象最深、也最是疑窦丛生的“鲜”味。

他示意王瑾将汤碗放在案上。王瑾揭开碗盖，只见汤色清若琥珀，不见半点油星，只汤面飘着两粒猩红的枸杞，汤底沉着几块酥烂的鸡肉，热气袅袅，那勾魂摄魄的异香便愈发浓郁地弥漫开来。

朱瞻基拿起玉匙，舀起一匙，缓缓送入口中。

鲜！

极致的鲜！

那鲜味仿佛有生命一般，在舌尖轰然炸开，然后顺着喉咙滑下，瞬间唤醒所有疲乏的味蕾，带来一种近乎战栗的满足感。随即，一股温和的暖意自胃腹升起，缓缓扩散至四肢百骸，连带着额角的胀痛似乎都减轻了些许。这绝非寻常鸡汤，甚至也非前几日尚膳监试验时做出的那种“鲜美”可比。这碗汤里的“鲜”，层次更丰富，底蕴更浑厚，后味更绵长，带着一种……难以言喻的、近乎匠心的精准与圆满。

朱瞻基慢慢放下玉匙，目光却依旧凝在汤碗上，那澄澈的汤面倒映出殿顶藻井模糊的影子和他自己苍白的面容。

“这汤里，加了那‘鸡髓精’？”他声音平静，听不出情绪。

“回皇上，正是。”王瑾躬身道，“尚膳监的管事太监说，按那‘中庸食府’掌柜交代的法子，这‘精’需在起锅前撒入少许，不可久煮。他们试了几次，今日这碗，火候和用量拿捏得最好。皇上若是觉得口味合适，日后御膳便可持续用些，于龙体滋补想来有益。”

“有益？”朱瞻基重复了一遍，嘴角扯起一个极淡的、近乎冷峭的弧度。他抬起头，目光似乎穿透了殿宇，投向了宫墙之外的某个方向。“王瑾，你说这‘广源号’，究竟是何方神圣？”

王瑾心头猛地一跳，背上瞬间沁出一层细密的冷汗。皇上……怎么会突然问起这个？还是用这种语气？

他伺候皇帝多年，深知这位主子的脾性。若只是寻常问起某个臣子或商贾，多半是随口一提，带着点好奇或嘉许。可此刻皇上的声音里，听不出半分熟稔，反而有种刻意的、冰冷的疏离，甚至……一丝不易察觉的审慎与狐疑。

这不对！王瑾脑子里飞快地转着。那“广源号”的东家孙敬修，虽然只是个皇商，但在皇上这儿，可是有几分“脸面”的。这些年，“广源号”进贡的物件，无论是海外搜罗的奇珍异宝，还是自家作坊琢磨出的新奇玩意儿，像那走马灯似的“万花镜”、能写极细小字的“