第164章 辽东血火，暗影功成（1 / 2）



宣德五年的十月，北地的风已如刀锋般凛冽，卷着塞外的黄沙与枯草，一遍遍抽打着蜿蜒的长城墙垣。紫禁城内，因黄福屯田之议而稍显“务实”焦点的朝堂，正将大部分注意力投向西北。后军都督府左都督史昭督率的西征大军已集结完毕，粮草辎重正艰难跋涉在通往河西的官道上，讨平曲先叛逆的雷霆一击，似乎箭在弦上。皇帝朱瞻基拖着病体，勉力维持着每日短暂的听政，苍白的面容下，那双深陷的眼睛紧紧盯着西北的舆图，也留意着户部、工部关于沿河屯田章程的奏报。一切仿佛都在按着皇帝病中勉力规划的轨道，艰难而缓慢地前行。

然而，树欲静，风从未止息。尤其在北疆，那自“听风阁”通过各种难以追查的渠道，如边民“偶然”听到的醉后狂言、往来塞外商旅“流传”的消息、乃至某些与边将私交甚密的羁縻部落首领“善意”的提醒，将漠北异动风声悄然送入边军、兵部乃至锦衣卫耳中后，便一直酝酿的狂风，终于以一种最残酷、最突然的方式，悍然撞向了帝国东北的门户——辽东。

十月初八，急如星火的八百里加急军报，如同一只染血的铁鸦，冲破深秋的寒雾，直坠乾清宫御阶之前。报信的骑士是辽东都司派出的夜不收，身披数创，甲胄上满是干涸的血污与尘土，冲入宫门时几乎脱力，嘶声喊出的第一句话便让闻者魂飞魄散：

“辽海卫急报！鞑靼阿鲁台部大股骑兵，自开原以北破边而入！寇掠镇北堡、清河所，兵锋直指辽海卫城！指挥同知皇甫斌大人已率军出城迎击于密城东峪！”

“阿鲁台！” 这个名字如同冰水，瞬间浇透了朱瞻基残存的热度。他正被内侍搀扶着，在暖阁中缓缓踱步以活络气血，闻讯身形猛地一晃，若非王瑾眼疾手快扶住，几乎栽倒。又是他！这个自永乐年间便与大明缠斗不休的鞑靼枭雄，在相对沉寂数年之后，竟选择了辽东这个看似并非其传统劫掠重心、且正值朝廷注意力西顾的时节，发动了如此迅猛的攻势！

“皇甫斌……出城迎击……” 朱瞻基挣开搀扶，扑到御案前，目光死死钉在那份刚刚被呈上的、字迹因仓促而略显潦草的军报上。辽海卫指挥同知皇甫斌，他有些印象，是员老成持重的边将，并非冒进之徒。其选择出城野战，而非据城死守，只能说明敌情异常严峻，寇势浩大，若不将其阻截于卫城之外，恐有城破之危。而密城东峪，地势虽可倚仗，却也意味着一旦接战，便是退无可退的死地！

“辽海卫现有兵马多少？皇甫斌带出多少？敌军约数几何？沈阳、广宁、辽阳诸镇援军何在？！” 朱瞻基连声发问，声音嘶哑急促，胸腹间那股熟悉的滞痛再次隐隐发作。

然而，初期的军报往往语焉不详。信使只知敌势甚众，漫山遍野，具体数目难以估量。皇甫斌几乎带走了辽海卫能动用的所有机动兵力，约三千余骑步卒。至于援军……信使出发时，求援的快马已分别奔向沈阳、铁岭、开原，但能否及时赶到，只有天知道。

噩耗如同瘟疫，迅速在京城官场蔓延。刚刚因屯田之事暂歇的文武之争，瞬间被更尖锐、更致命的恐慌与相互指责取代。文官们痛斥边镇侦候不明，守御无方，让鞑靼如此深入；武将们则反诘朝廷连年削减边镇预算，器械粮饷不继，致使将士有心无力。开平卫内迁的旧议被重新提起，反对者怒斥“今日弃开平，明日阿鲁台便敢寇通州！” 支持者则冷笑“若辽海有失，辽东震动，开平孤悬又有何用？！” 朝堂之上，再次吵成一锅沸粥。襄王朱瞻墡监国名义犹在，却只能面色惨白地看着这一切，束手无策。

朱瞻基将自己关在乾清宫暖阁里，拒绝见任何无关臣子。他盯着辽东地图，目光在辽海卫、开原、铁岭、沈阳之间来回移动，脑海中推演着无数种可能，每一种都指向更坏的结果。皇甫斌凶多吉少，辽海卫城危在旦夕。