第149章 西山禅院暗信传（3 / 8）

与桂嬷嬷同时躬身应下。

宁姐儿的心头，霎时狂跳起来，喜悦与紧张交织着，险些让她失态。她死死攥着袖中的衣角，才勉强压下那份汹涌的情绪，依旧维持着那副温婉恭顺的模样。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，山雾还未散尽，宁姐儿便随着桂嬷嬷下山了。随行的，除了桂嬷嬷，还有两名身形健壮、面色冷峻的仆妇，她们皆是太后的心腹，目光警惕地扫视着四周，寸步不离地跟在宁姐儿左右。不远处，还有两名便装侍卫，看似随意地踱步，实则早已将宁姐儿的所有退路，封锁得严严实实。

山下的集市，早已是人声鼎沸。货郎的叫卖声、妇人的讨价还价声、孩童的嬉闹声，交织在一起，汇成一片鲜活的俗世烟火。可宁姐儿的脚下，却如履薄冰，每一步都走得小心翼翼，生怕一个不慎，便引来灭顶之灾。

她先是一丝不苟地按照清单采买。在香料铺前，她捻起一小块沉水香，放在鼻尖轻嗅，反复对比了三四家，才挑中那香气最醇厚、油脂最饱满的二两；在针线铺里，她捏着素色棉线，对着日光细看，确认色泽匀净、没有毛躁，才点头买下；就连澄心堂纸和徽墨，她也蹲在摊位前，一张张翻看纸的质地，一遍遍研磨试墨，直到确定落墨顺滑、不晕不散，才满意地收入篮中。

桂嬷嬷站在一旁看着，见她这般细致妥帖，原本紧绷的面色，渐渐缓和了些许，微微点了点头，眼中流露出几分赞许。

待清单上的物品一一采买完毕，放入随行的竹篮中，宁姐儿才仿佛松了口气，转过身，带着些许赧然的笑意，看向桂嬷嬷，声音轻柔得像山涧的溪流：“嬷嬷，那边有卖山野干货和手工小玩意儿的，瞧着有趣，我想给母亲和妹妹们挑两样，可否稍待片刻？”

桂嬷嬷顺着她的目光望去，只见不远处的摊位上，摆着些酸枣干、竹编小扣、彩绳络子之类的东西，皆是些不值钱的小玩意儿。她又瞥了一眼不远处虎视眈眈的仆妇和侍卫，料想这光天化日、众目睽睽之下，一个闺阁女子，也翻不出什么风浪，便松了口：“姑娘快些挑，莫要耽搁太久，误了回山的时辰。”

“多谢嬷嬷。”宁姐儿眉眼一弯，露出一抹轻快的笑意，转身快步走向那些摊位，只是垂下的眼帘，掩去了眸中汹涌的急智。

她的心跳得如同擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响，可目光却快而准，扫过一个个摊位，指尖的动作，看似随意，实则每一步都经过了千思万虑。

她先是在一个卖草药的摊子前停下，拿起一把品相普通的艾草，叶片上还沾着清晨的露水，青碧可人。她对摊主笑盈盈道：“这艾草气味清冽，正好可以驱虫，买回去给妹妹们挂在帐子里，再好不过。”说罢，便自然地将艾草放入竹篮，动作流畅得没有半分破绽。艾草艾草，谐音“碍”，正是太子对四皇子的步步紧逼，重重阻碍。

接着，她又走到一个卖干货的老汉摊前，称了一小包酸枣干，指尖捏起一颗，放入口中尝了尝，眉眼弯得更甚：“这酸枣酸甜生津，母亲近来总说胃口不佳，含一颗正好开胃。”酸枣酸枣，“酸”是算计，“枣”是核心，暗指太子的阴狠图谋，直指四皇子这个目标。

在一个竹编摊前，她停下脚步，目光落在那些小巧玲珑的竹如意扣上，细细挑选着，最终挑中了四个编工最精巧、纹路最清晰的，特意举起，对不远处的桂嬷嬷扬了扬，声音清亮：“嬷嬷你看，这如意扣讨喜得很，家中正好姐妹四人，一人一个，图个四季平安的吉利！”四个，是她能想到的，最直白也最安全的指向，指向那个藏身禅院、命悬一线的四皇子。

随后，她的目光被旁边摊子上的一把小刀吸引。那是一把小巧的带鞘薄刃刀，看着是用来削果皮、裁纸张的。她拿起小刀，拔出鞘来，看了看刀刃，微微蹙眉，对摊主道：“这刀刃似有些钝了，可