第146章 稚子传书桑树下（5 / 9）

，笑容也多了，眉眼间都是踏实的喜气。

最灵巧的一批女工，早已钻进了桑林深处。她们的手指纤细却有力，在枝叶间翻飞如梭，专拣那最肥厚、最油亮的三四片嫩叶摘下，动作又快又准，不带半分拖沓。不一会儿，竹篮底就铺了厚厚一层翡翠似的桑叶，看得人心里欢喜。她们低着头，嘴里低声说笑着，话题离不开家里刚会跑的孩子，离不开集市上新扯的花布，或是盘算着这次领了赏钱，该给汉子添双布鞋，给娃扯块做衣裳的料子。

靠近蚕室的那片空地上，又是另一番景象。几个年纪稍长、鬓角染了霜的婆子，正围坐在一张长条木桌旁，神情专注得像是在做什么精细的绣活。她们手里捏着干净的软布，小心翼翼地将刚采来的新鲜桑叶一片一片拭去浮尘，再用特制的薄竹刀，切成极细极匀的丝。刀刃划过叶片的沙沙声，轻得像春蚕啃食桑叶。偶尔有人低声交流几句：“这茬叶子长得真好，汁水足，蚕宝宝吃了定长得壮实。”“那是自然！有四姑娘的法子兜底，再加上咱们伺候得精心，还能错得了？”

园子外围的搬运道上，却是一番热火朝天的忙碌。几个身强力壮的妇人，正弓着腰，扛着装满桑叶的巨大竹筐，步履稳健地穿梭着。竹筐沉得压弯了肩头的扁担，她们额上沁出细密的汗珠，顺着古铜色的脸颊往下淌，却顾不上擦，嘴里还哼着不成调的小曲儿，脚步踩在青石板路上，扎实又有力。

在这片井然有序的忙碌之上，一道飒爽的身影格外醒目。

阿蛮束着利落的高马尾，额前的碎发用一根布条束住，穿着一身藏青色的短打，显得身姿愈发挺拔。她带着那支七八人的女子巡逻队，正沿着桑园的边界，不疾不徐地行走着。她们不再像最初那样，只是拿着竹竿摆个样子，如今队形整齐划一，步伐踩得稳稳当当，目光锐利地扫视着四周，手里握着的，是经过精心打磨、前端带着锋芒的齐眉短棍。阿蛮不时停下脚步，指着某处被风吹歪的篱笆，或是某片长势稍弱的桑林，低声跟队员交代几句，声音不大，却带着不容置疑的力量。她的存在，像一根定海神针，让所有在园子里劳作的女眷，都感到莫名的心安。

桑树下，则是一片童趣盎然的天地。

女工们带来的孩童，年纪小的，正追着蝴蝶在树下奔跑嬉戏，或是蹲在地上，捡拾着枝头掉落桑叶，可孩子们攥在手里，却像是得了什么宝贝，玩得不亦乐乎。也有乖巧些的，仰着小脸，眼巴巴地看着母亲采叶的身影，小嘴里咿咿呀呀地哼着不成调的儿歌。

稍大些的孩子，则都凑到了园子东南角那棵最大的老桑树下。

老桑树的枝干遒劲，树冠像一把撑开的巨伞，遮出一片阴凉。文茵正蹲在树下，手里握着一根削尖的树枝，在平整过的沙地上一笔一划地划写着。她身边围着五六个七八岁到十来岁不等的孩子，有男有女，个个都睁大了好奇的眼睛，小脑袋凑得紧紧的，生怕漏看了一个笔画。

“昨天咱们学了‘人’‘口’‘手’，今天再认几个跟咱们这儿有关的字。”文茵的声音温和，却清晰有力，她先在沙地上划出一个略显古怪、却比繁体简单许多的符号，指尖点着那个字，一字一顿道，“看，这是‘桑’，桑树的桑。上头三个‘又’字，像不像桑树枝上的叶子？下面这个‘木’，就是树身。记住了吗？”

“桑——”孩子们跟着念，声音稚嫩，却响亮得很。

“好，再看这个。”文茵又划出一个简洁的符号，“这是‘叶’，叶子的叶。口字像不像咱们采的桑叶？十字是叶脉。咱们采的是什么？”

“桑——叶——”孩子们异口同声地喊出来，声音清脆得像风铃，惊起了枝头上几只早起的雀鸟，扑棱棱地飞向天际。

桑园的热闹，是那种从泥土里生根、在人心里抽芽的热闹。没有丝竹