第199章 香魂何处寻（3 / 4）

他心中警兆顿生，潜伏在谷口的一处崖顶。

待到深夜，月色被乌云遮蔽，谷中忽然升起一缕极其幽雅的异香，那香味纯净得不似人间之物，其中夹杂着淡淡的松烟与若有若无的诵经声。

谢云亭屏住呼吸，从崖顶向下望去。

只见谷地中央的平地上，数名身着灰色僧袍的僧侣正围绕着一尊古朴的铜炉盘膝而坐。

他们面前没有茶杯，只有身前的土地。

一个盲眼的老僧端坐主位，白须如雪，面容枯槁，手中持着一串小巧的铜铃。

他正是“茶心会”的首脑，静庵先生。

只见他将一把品相绝佳的茶叶投入炉中，并未加水，而是任其在炭火上炙烤。

随即，他轻轻摇动手中的铜铃。

“叮……叮叮……叮……”

铃声的节律，与水文翁敲击铜盆的节奏，竟如出一辙！

每当铃声响起三响，炉中升腾的青烟便会诡异地扭曲成一道螺旋，仿佛被无形的力量牵引，笔直地冲向天际，消散在夜色里。

而炉中的茶汤被倾倒在他们身前的土坑中，瞬间就化作一滩毫无生气的黑泥。

他们竟是在以焚茶的方式，举行某种神秘的祭祀！

归途中，暴雨倾盆。

谢云亭被困在一座破败的山神庙里，浑身湿透。

正当他拧着衣角的水，庙门口一个蹒跚的身影拄着蛇头杖走了进来。

竟是铜铃婆。

她仿佛知道他会在这里，将一个油纸包塞到他冰冷的手中，里面是一包看不出年份的陈茶叶。

“他们烧的是茶，救的是魂。”她看着庙外狂暴的雨幕，喃喃自语，“可要是茶魂不在那高山云雾里，而在寻常人家的灶台边呢？在前线打仗的兵士那粗瓷大碗里呢？”

谢云亭握紧了那包粗劣的茶叶，一言不发。

他忽然明白了。

他建栈通路，历经万险，为的是让这片神奇的叶子，带着山川的灵气与匠人的心血，融入每一个普通人的生活，承载那份热气腾腾的人间烟火。

而“茶心会”，却要将茶从尘世中彻底抽离，将它的“魂”，提炼成一种纯粹的、不染凡尘的祭品，供奉于那孤峰之上的虚无信仰。

两种信念，如同水火，已无可调和。

返回巴渝栈的当夜，谢云亭疲惫地坐在灯下。

他惊恐地发现，脑海中那片清晰的系统界面，竟开始缓慢地褪色，字符的边缘泛起一层细密的、如同香气凝结的波纹，仿佛整部由信义凝聚而成的鉴定录，正在被另一种更古老、更纯粹的意志所侵蚀、同化。

他取出那面“信行天下”的黄铜牌匾，置于案头。

掌心按在牌匾上，一股熟悉的温热感传来，堪堪抵住了系统界面的褪色。

沙盘深处，一条全新的、极其微弱的路径，在摇曳的光芒中浮现——它指向的，是峨眉后山一处早已废弃的皇家茶寮。

就在这时，房门被猛地敲响，小春子急促的声音传来：“东家！滇缅线急报！我们派去指导种茶的三号运队，中途被茶农拦了回来！十七户签了约的茶农，全都跪在路边，求我们退还定金，说……说山里的‘茶魂’走了，再采摘也是枯叶败草，不能污了云记的名声！”

谢云亭缓缓抬起头，望向窗外沉沉的夜色。

江风从敞开的舷窗灌入，带着刺骨的寒意，吹得桌上的油灯摇曳不定。

他低声自问，声音轻得只有自己能听见：“我所坚持的这条路，究竟是护了这片茶叶，还是……辱了它？”

良久，他眼中的迷茫与痛苦