第295章 江心不沉的火漆印（1 / 3）

他那双曾握惯了铁篙、如今稳掌舵轮的手，青筋毕露，紧紧攥着冰冷的舵盘，仿佛要将自己的骨血与这艘“赎舟号”熔铸一体。

江雾如同一匹厚重的铅灰色绸缎，将天地裹得密不透风，唯有船头破开水面时发出的“哗哗”声，证明着他们并非静止于虚空。

江风刺骨，带着“鬼见愁”水域特有的腥咸与腐朽气息，钻入每一个人的领口。

舱内，空气同样凝重。

红脸李那张刚洗去油彩不久的脸，此刻因紧张而涨得比先前更红。

他正蹲在一个瘦小的哑丫头身边，用粗糙的手指点着一张陈旧的航图，耐心地教她辨认暗礁与漩涡的标记。

这丫头是上一艘被劫商船上的人，父母死于战乱，惊吓过度失了声，如今被船员们当自家孩子养着。

“啾——”一声尖锐的鸟鸣划破浓雾，高亢而短促。

“了望哨！”红脸李猛地抬头，那是他们的暗号。

话音未落，桅杆顶上负责了望的伙计声嘶力竭地吼道：“三点钟方向！有船！三艘！破浪来的快艇，无旗无号！”

几乎在同一时刻，数十里外的屯溪码头，一间临江茶馆的后院里，正执笔记录航运日志的小顺子霍然起身。

三声清脆而急促的竹哨声，从江岸芦苇荡深处传来，这是大脚嫂发出的最高级别警讯。

“掌柜的！”小顺子冲进里屋。

谢云亭正对着一幅巨大的长江水路图凝神，闻言连头也未回，指尖在图上轻轻一点，声音冷静得没有一丝波澜：“立刻电令汉口分号，通知‘信义号’货轮暂缓启航。同时，封锁屯溪码头所有水路出口，只许进，不许出。”

他早就料到，华昌洋行那只吃人不吐骨头的饿狼，绝不会甘心看着他重整水上信誉。

收编阿橹的船队，等同于在长江这条大动脉上插了一根钉子，他们必然会不惜代价拔掉。

只是没想到，报复来得如此之快，如此精准。

江面上，三艘墨绿色的快艇如三柄淬毒的匕首，撕开雾气，以惊人的速度直插“赎舟号”而来。

随着距离拉近，船舷侧面的徽记在波光中若隐若现——一截被暴力折断的茶枝，被一条锈迹斑斑的锁链死死缠绕。

红脸李瞳孔骤缩，一口混着唾沫的怒骂喷薄而出：“是‘茶纲残部’！他娘的，我就知道这帮杂碎跟洋人勾结到一起了！”

“茶纲”是旧时徽州茶商自发组成的行会，规矩森严，后因理念陈腐、手段酷烈而被谢家联合其他开明商号瓦解。

这面旗帜，正是在第302章，海关钟楼陷落时，那群神秘人升起过的。

然而，驾驶室内的阿橹却发出一声冰冷的嗤笑，声音里满是过来人的不屑：“他们算什么残部？一群当年连‘茶纲’的门都摸不着，只配在外围打杂，后来被我们亲手踢出圈子的水耗子罢了。”

话音落下的瞬间，他猛地转动舵轮，巨大的船身发出一阵令人牙酸的呻吟，竟是不退反进，朝着“鬼见愁”最核心的江心漩涡带直直切了进去！

这是他过去做水匪时，被官兵围剿数次，唯一敢走的死路，也是此刻唯一的活路。

“轰隆——哐当！”

巨轮剧烈倾斜，船身与水面几乎成了四十五度角。

底舱固定不牢的茶箱挣脱束缚，如巨石般滚动，狠狠撞击在舱壁上，发出的闷响如同死神擂动的战鼓，敲在每个人的心上。

岸上，谢云亭的心弦同样紧绷。

他刚刚通过黄巡长安插在县城邮局的线人得到密报：昨夜子时，有一封匿名加急电报发往上海，内容仅八个字——“赎舟启航，时辰航线”。

他凝视着地图，指尖从“鬼见愁”缓缓滑下