第294章 赎舟号启航（2 / 3）

方的父母妻儿的忏悔。

“……娘，儿子不孝，如今成了江上人人喊打的鬼，不敢再用原来的名字……只盼您还安好……”

“……翠儿，不知你和娃儿现在何处，我对不住你们，若有来生，再给你当牛做马……”

大脚嫂默默将这些浸透了思念与悔恨的信纸收好，一言不发地交给了正在包扎伤口的谢云亭。

当晚，江风渐息，船只在临时的锚地靠泊。

谢云亭不顾伤势，亲自提灯，命小顺子取来笔墨纸砚，在摇曳的灯火下，将那十二封信的主人姓名与依稀记得的籍贯，逐一登记在册。

“掌柜的，这些人……”小顺子看着名册，欲言又止。

“传我命令，”谢云亭吹了吹墨迹，声音不大，却字字千钧，“凡此次归正者，一律恢复云记工籍，工龄从初入职时算起，既往不咎。”

一位跟来的老账房闻言大惊：“东家，万万不可！这些人毕竟是叛过一次的，江匪习气难除，风险太大了！”

谢云亭抬起头，目光平静地看着他，淡淡说道：“伤疤结在哪里，根就扎在哪里。他们比谁都清楚，再摔一次，会是多疼。”

第二天清晨，江边的薄雾尚未散尽，苏晚晴便带着一个瘦小的人影来到了码头。

那是个五六岁的男孩，正是阿橹被送去远房亲戚家寄养的儿子，小阿星。

孩子一眼就认出了那个站在船舷边，身形佝偻、仿佛一夜间苍老了十岁的男人。

“爹！”

一声清脆的呼喊，像一把钥匙，瞬间打开了阿橹心中最柔软的锁。

他浑身僵硬，看着飞奔而来的儿子，想伸手去抱，却又猛地缩了回来，那双沾过血、握过匪刀的手，此刻竟不知该往哪里放。

小阿星扑进他怀里，紧紧抱住他的腿。

直到谢云亭走上前，轻轻推了推他的肩膀：“他是你儿子，也是云记的少东客。护航队的孩子，都是云记的家人。”

阿橹再也忍不住，一把将儿子紧紧搂在怀里，埋首在孩子小小的肩窝中，压抑的哭声再次响起，这一次，却充满了失而复得的喜悦。

远处，一缕金色的朝霞刺破云层，洒在波光粼粼的江面上。

谢云亭望着这一幕，转身对所有聚集在甲板上的船员宣布：“从今日起，此船更名为‘赎舟号’。仍由阿橹兄弟担任船长，原船员各司其职。此船今后专司长江最险航段的护卫任务，薪酬在云记护航队中加倍，另设‘赎功金’，专用于船员家属抚恤与应急。”

小顺子奉命当场起草《赎舟盟约》。

在谢云亭的口述下，一条条前所未有的条款被记下，其中有三条尤为醒目：

“一、凡船员亲属患病，三日内，云记必派医送药，费用由号内公中承担。”

“二、每月十五，于船上开放‘家书舱’，有专人代为写信、寄信，并负责打探亲人下落，代为回信。”

“三、每航次利润，留存十分之一，投入‘失路者基金’，用于救助因战乱、灾祸而流离失所的茶乡同胞。”

盟约写毕，小顺子递给阿橹。

阿橹看着那些条款，这个七尺高的汉子，眼眶又一次红了。

他接过笔，在盟约末尾，用尽全身力气，一笔一划地添上一句：“若再叛，自愿沉江。”

谢云亭拿起笔，轻轻划去了“沉江”二字，在旁边重新写道：“若再迷路，盼有人拉我一把。”

启航当日，一场简单而庄重的授旗仪式在码头举行。

谢云亭亲手将一面崭新的船旗交到阿橹手中——黑色的旗底，代表曾经的黑暗；鲜红的镶边，代表鲜血的教训。

旗帜中央，绣着一截看似折断、却又顽强弥合在