第268章 税刀砍向焙火灯（2 / 3）

里新派下来的生面孔。”

谢云亭指尖在地图上最深的红色区域上轻轻一点，一声轻叹，仿佛带着寒气：“这不是收税。”

他抬起头，眼中不见怒火，只有一片深不见底的冷静：“这是借刀清场。”

当夜，负责在税务衙门做杂役的小豆子，趁着夜色扫地出门，怀里揣着一个滚烫的火折子。

回到云记后院，他从火折子底部拧开暗格，小心翼翼地取出一小卷被烧得焦黑的公文残页。

纸页被火舌舔舐过，只剩下巴掌大小，但上面几行用派克金笔写下的批注，字迹飞扬，力透纸背，清晰可辨。

“……云记开源其技，蛊惑人心，实为乱纲之首。宜先削其羽翼，再收其根……”

批注下方，另附一份名单，赫然便是今日齐聚云记的那十八家茶号的名字。

落款处，一个“白”字残存了半边，正是新任统税局长周慕白的手笔。

小春子看得浑身发冷：“掌柜的，这是要将我们往死里逼！连同我们一起的，一个都不放过！”

谢云亭接过那半张残页，在指尖缓缓捻过，感受着上面残留的烟火气。

他没有愤怒，嘴角反而勾起一抹冷冽的弧度。

“传我的话。”他声音不大，却字字千钧，“按着名单，连夜给这十八家送去上好的冬炭和百斤白米。再附一张短笺。”

他取过纸笔，写下八个字。

小春子凑过去一看，只见上面写着：“税可缓，火不能熄。”

次日清晨，天还未亮，本以为会一片死寂的黟县茶区，竟有零星的焙房烟囱，重新冒起了青烟。

那烟气，比往日更淡，却也更倔。

紧接着，第二家、第三家……十八家茶号的焙火，竟无一熄灭。

第五日晨，谢云亭一袭布衣，亲赴长江码头。

他在江边最大的一个茶棚里，约见了码头工会的总头目阿夯。

桌上只摆了两只粗瓷碗，泡的是云记最普通的“口粮茶”。

谢云亭没有谈税，没有谈利害，只是慢悠悠地讲起去年冬天的故事。

那时江面即将封冻，云记一批运往汉口的茶叶被困，正是阿夯带着手下上百个兄弟，顶着寒风，用人力跳板连夜抢运，才让“暖冬车队”的物资赶在封江前送达。

“夯哥，那年头，人人自危。云记在码头施茶，不图名声，”谢云亭将碗推到阿夯面前，茶汤温热，雾气氤氲，“你们喝的，不是茶，是共命的汤。”

阿夯黝黑的脸上看不出表情，粗大的手指摩挲着碗沿，沉默了许久。

他仰头将一碗热茶灌进喉咙，喉结滚动，像是在吞咽一团火。

“砰！”他将碗重重顿在桌上，震得茶水四溅。

“谢掌柜，要我说什么？要我带人去堵税务局的门？”

谢云亭摇了摇头，目光深邃如江水：“我不要你堵门。”

他站起身，望着江面上来往的船只，缓缓说道：“我要你，和你的兄弟们记住——工人喝茶，也是政治。”

当晚，码头上百名装卸工自发集会。

阿夯只说了一句话：“有人想让咱们喝不起茶，还想让咱们没活干。答应不答应？”

“不答应！”吼声震天。

决议很快传开：若因强征“工艺税”导致茶价飞涨、茶坊倒闭，所有码头工人，将集体罢运所有茶叶及相关货品。

第七日，《申报》副刊的头条，悄然刊登了一篇署名文章，标题辛辣无比——《茶税十弊疏·其一：以复古之名行敛财之实》。

金笔吴的笔触如刀，直刺要害：“昔年贡茶制度，压垮徽州千家灶；今日特种统税，又要逼死江南几户焙？敢问周局长