第453章 归途与暗涌（1 / 2）



江东道腹地，通往红草堡的驰道被碾得平坦坚实。林自强策马而行，玄色王袍在身后猎猎作响，胯下那匹通体墨黑、唯有四蹄雪白的踏云驹步履沉稳，每一次铁蹄落下，都敲击出一种独属于征服者的铿锵节奏。

他身后是沉默如山的玄甲亲卫，铁流般滚滚向前。阳光刺破云层，落在精钢打造的甲叶上，溅起一片片冷冽的寒光。更远处，是蜿蜒如长龙的辎重车队，车轮碾过干燥的路面，扬起经久不散的黄尘，沉闷的滚动声与金属摩擦的细响交织，是战争余烬最沉重的低吟。

道旁景象已与去时截然不同。焦黑的残垣断壁间，崭新的土坯房正拔地而起，简陋却充满生机。荒芜的田地被重新翻开，湿润的泥土气息混合着草木灰的味道扑面而来，有农人赤着膊，脊背晒得黝黑发亮，奋力挥动着沉重的骨锄。更有几处村落，已能见到袅袅炊烟笔直升起，宁静地盘旋在尚显空旷的天幕之下。勃勃生机如同初春的野草，顽强地穿透了战争遗留的焦土，倔强地冒出头来。

“王爷凯旋！”

“是王爷回来了！”

不知是谁眼尖先认出了那面迎风招展的玄底金边、绣着狰狞狻猊的王旗，惊喜的呼喊瞬间点燃了沉寂的田野。田埂上、新屋前、甚至远处山岗放牧的童子，无数身影被这声呼喊惊动。农人们丢下锄头，妇人抱着稚子奔出低矮的门扉，牧童驱赶着瘦削但眼神已不再惊惶的牛羊靠近驰道边缘。一张张饱经风霜的脸上刻满了敬畏与感激，他们深深弯下腰，头颅几乎要触碰到脚下新翻的泥土，粗糙的手掌合拢，行着最质朴庄重的礼。

“王爷万安！”

“王爷洪福齐天！”

山呼海啸般的声浪汇聚成一股灼热的洪流，冲刷着林自强的耳膜。他勒住缰绳，踏云驹通灵地放缓了脚步。林自强端坐马上，目光缓缓扫过道旁那一片片低伏的身影，扫过他们眼中重新燃起的希望之火。他微微颔首，动作不大，却足以让每一个偷偷抬眼瞥向他的百姓心头滚烫。他没有言语，只是这无声的回应，便已胜过万语千言。他身后那些如磐石般冷硬的亲卫，铁甲覆盖下的胸膛似乎也在这一刻挺得更高了些许。

这无声的礼赞，是比任何缴获清单都更沉重的勋章，沉甸甸地压在他的心头，也烙印在他身后每一名亲卫的脊梁之上。

红草堡那巍峨的轮廓终于刺破地平线，耸立在视野尽头。赤红色的巨大条石垒砌的城墙在午后阳光下宛如凝固的火焰，散发着粗粝而坚韧的力量感。城头之上，玄底狻猊王旗与南汉的赤龙旗并列招展，迎风发出烈烈声响。

堡门早已洞开，吊桥平放。以王府长史陈元敬为首，留守的大小官员、将领、文吏，身着最正式的袍服甲胄，列队整齐，肃立于门洞两侧。当林自强的踏云驹蹄声清晰地敲打在吊桥厚实的木板上时，所有人动作整齐划一，如同被无形的巨浪推动，轰然跪倒。

“恭迎王爷凯旋！王爷千岁！”

山呼之声汇聚成一股洪流，在红草堡高耸的城墙间激荡回响，震得空气都在微微颤抖。

林自强翻身下马，动作利落沉稳。踏云驹打了个响鼻，安静地被亲卫牵走。他脚步不停，径直穿过那长长的、由敬畏头颅铺就的甬道。玄色的王袍下摆拂过青石地面，发出轻微的沙沙声。他目光沉静，并未在任何人身上过多停留，那无形的威压却让所有跪伏的人将头埋得更低，呼吸都下意识地屏住。

王府深处，承运殿的檀木大门敞开着，里面已按战时规制布置停当。巨大的沙盘占据了大殿中央，上面清晰地标示着江东道、遁州乃至潮州新得疆域的每一处山川河流、城池关隘。一面面代表不同势力的微小旗帜插在沙盘各处，无声地诉说着此方天地的格局变迁。空气中弥漫着淡淡的硝石和墨汁混合的味道。

林自强