第1章 红松之始（1 / 8）

第一章 红松之始

1097年秋季，卡西米尔

大骑士领的腹地深处，竞技场的腹腔正酝酿着另一场搏杀。喧嚣从穹顶之上渗下来，被厚重的混凝土结构过滤，只剩下模糊的、海浪般的回响。空气里有新刷油漆的刺鼻、橡胶地垫的微涩，还有无数场激斗后渗进缝隙里、无论如何清洁也挥之不去的、淡淡的铁锈与旧汗混合的气味。惨白的顶灯泼洒下毫无温度的光，落在十五个静默的身影上。他们或倚或立，散落在巨大的准备区各处，像散落在斗兽场闸门前的祭品，用最后的寂静对抗着即将炸裂的声浪。每一个人的轮廓都被光线切割得坚硬而孤独，呼吸是这空间里唯一鲜活的声音，轻重不一，暴露着各自紧绷或麻木的内心。

索娜靠在冰冷的金属墙壁上，呼吸平稳得像在午睡。银白的铠甲在昏暗中泛着冷光，与她那头炽烈的红长发相映，几缕发丝被束带挽起，余下的顺着肩头垂落，衬得那双同色的松鼠耳轻颤时更显灵动。她是个札拉克，身后蓬松的红松鼠尾微微扫过地面，那焰火般的色泽，正是她“焰尾”名号的由来。她目光如炬般扫过房间里的每一个人，视线最终落在房间角落那个同样有着札拉克特征的身影上。那个女孩理她五步远，金属靴跟碾过碎石的脆响格外清晰。她握着铳炮的手纹丝不动，炮口的硝烟还未散尽，透明护盾在昏光里映出菱格纹的冷影，银黑相间的制式装甲将她的身形裹得严丝合缝，唯有耳尖的绒毛因警惕微微颤动。

准备区上方传来解说员通过扩音器放大的嘶吼，声音被墙壁过滤后变得扭曲而遥远：“十五位骑士，十五次获得头奖的机会！今夜，你在哪一位骑士身上下注！”那些话语如同隔着一层厚玻璃传来的暴雨声，模糊却沉重。

索娜向那个女孩走近。她的脚步很轻，在地面铺着的防滑垫上几乎没有声音。角落里的人抬起头，眼神中的警惕如同受惊的野兽。那张脸很年轻，但眼角已经有了不该属于这个年龄的细纹，像干涸河床上裂开的缝隙。

“别这么紧张。”索娜开口，声音平静得像深夜的湖面，“札拉克骑士在这个地方可不多见。”

对方的嘴唇抿成一条直线，没有回应，只是将怀中的炮管抱得更紧了些。索娜注意到她的手指关节因为用力而泛白，皮肤上有长期握持武器留下的茧子，新旧交织，像是年轮的记录。

索娜没有移开视线，反而更仔细地观察着对方。她看到了那双眼睛里压抑的东西——不只是紧张，还有一种更深沉、更滚烫的情绪，像地壳下涌动的岩浆。索娜顺着那目光的轨迹向上望去，透过准备区顶部的网格护栏，能看到观众席上晃动的身影。那几个位置最好、衣着最华丽的观众正端着酒杯谈笑风生，偶尔有人向下方投来一瞥，那眼神就像主人在打量自己豢养的斗犬。

角落里的札拉克骑士也正盯着那个方向，盯得太久，太专注，以至于她握着炮管的手指开始微微颤抖。那不是恐惧的颤抖，索娜能分辨出来。那是另一种东西，一种她在地下竞技场里见过太多、几乎能够凭直觉嗅到的东西——那是恨意，被层层包裹却依然从缝隙中渗出的恨意。

“你有点眼熟。”角落里的女孩将目光收回，突然发出干涩声音，像是很久没有开口说话，“有什么事吗？”

索娜轻轻笑了，笑声短促而轻。她没有直接回应，而是将目光重新投向场上那十五个即将互相厮杀的人。她的眼睛像扫描仪一样掠过每一张脸，分析着那些细微的表情——有麻木，有贪婪，有绝望，还有两三个人之间交换的、过于默契的眼神。

“环顾一下，”索娜的声音压得很低，低到只有两人能听见，“看看这里的感染者骑士有几类。”

角落里的人顺着她的视线望去。索娜继续用那种平缓却穿透力极强的声音说：“有些被大老板买下