第2章 危险的交易（3 / 8）

”艾沃娜耸耸肩，转身走向巷子深处，走出几步又停下，没有回头，“下次要是还能见面，再说吧。”

她的身影很快被堆积如山的废弃机械吞没。索娜站在原地，夜风吹动她额前的碎发，露出下面那双燃烧般坚定的眼睛。

“你觉得她会加入吗？”格蕾纳蒂问。

“她已经加入了。”索娜转身，朝相反方向走去，“只是她自己还没完全意识到。”

寻找查丝汀娜的过程比预想的更曲折。这位新晋的黎博利狙击手像一只警惕的候鸟，在媒体聚光灯和商业联合会编织的无形牢笼间艰难地寻找平衡点。索娜和格蕾纳蒂在三个不同的竞技场外围堵过她，但每次都只来得及看见一个匆匆离去的背影——查丝汀娜总是戴着兜帽，低着头，快步穿过人群，像一滴试图融入大海却总被浪花推回岸边的小水珠。

直到第四天，她们终于在“北十字”积分赛的观众席角落找到了她。查丝汀娜没有参赛，而是独自坐在最便宜的顶层座位，用一副旧望远镜观看场中的比赛。她的姿势很特别，身体微微前倾，肩膀放松但脊柱挺直，那是长期使用远程武器的人才会养成的体态习惯。

索娜在她旁边空位坐下时，查丝汀娜甚至没有转头。

“你的比赛是明天下午第三场，对阵‘飞羽’骑士。”索娜开口，声音平静得像在讨论天气。

查丝汀娜的手几不可察地顿了一下。她放下望远镜，转过头。那是一张年轻但过早被疲惫侵蚀的脸，黎博利族特有的羽状耳饰在脏污的兜帽边缘露出一点痕迹，但最引人注目的是她的眼睛——像是蒙着一层薄冰的湖泊，表面平静，深处却涌动着看不分明的暗流。

“我不接受采访。”她说，声音很轻，但每个字都像冰锥般尖锐。

“我也不是记者。”索娜迎上她的目光，“我是感染者，骑士，‘焰尾’索娜。这是‘灰毫’格蕾纳蒂。”

查丝汀娜的视线在两人身上停留了几秒，尤其是在格蕾纳蒂肩后的炮管和索娜腰间那柄不起眼的剑上多看了两眼。她重新举起望远镜，对准赛场，但索娜注意到她调节焦距的手指有些不自然的僵硬。

“我知道你。”查丝汀娜忽然说，依然没有看她们，“从地下竞技场打上来的札拉克组合。上周你们赢了‘锈铜’英格拉。”

“你看过那场比赛？”格蕾纳蒂问。

“我看了所有感染者骑士的比赛。”查丝汀娜的声音透过望远镜传来，显得有些遥远，“要在这个地方活下去，就得知道自己和对手的区别在哪里。”

场中爆发出欢呼，一名骑士用华丽的回旋斩击倒了对手。解说员亢奋的声音在场馆里回荡，大肆宣扬着胜者的赞助商品牌。查丝汀娜放下望远镜，索娜看见她的嘴角向下撇了撇，那是一个转瞬即逝的、充满嘲讽的表情。

“你觉得我们能在这个系统里赢多久？”索娜问。

这次查丝汀娜沉默了很久。场中的比赛进入垃圾时间，败者被抬下场，胜者高举武器接受观众的致意，聚光灯打在他身上，那光芒如此刺眼，以至于顶层座位上的她们只能看见一个被光晕吞噬的剪影。

“赢多久不重要。”查丝汀娜终于开口，声音轻得像叹息，“重要的是能在输掉之前，攒够离开的资本。”

“离开去哪里？”格蕾纳蒂追问，“卡西米尔之外？还是躲进更深的阴影里？”

查丝汀娜没有回答。她站起身，将旧望远镜塞进随身携带的帆布包，动作利落得像士兵整理行装。“我的比赛在明天。如果你们真想看，买票进场吧。”她顿了顿，补充道，“不过别抱什么期待。对上‘飞羽’，我的胜算不超过四成。”

“如果输了？”

“那就继续打下一场。直到打不动，或者……”她没有说