第127章 立威？（3 / 4）

刀，还是陛下的刃？”

任安望着史高袍角翻飞处露出的半截环首刀鞘，沉默良久，忽而一笑：“大姐糊涂了。刀与刃，本就是一体。只是——”他目光投向建章宫方向，那里灯火如昼，杀机隐隐，“今晚，谁才是那柄刀要劈开的柴薪？”

建章宫前，九十九级白玉石阶直通云霄。阶下，八十七名诸侯已按爵位序列肃立，衣冠楚楚，神色各异。有人袖中手指绞紧，有人喉结上下滑动，有人目露凶光，更有人闭目垂首，似已认命。

史高踏上第一级台阶，足下玉砖冰凉刺骨。他忽然驻足，转身，面向阶下众人，朗声开口，声音不高，却奇异地穿透鼓声与人声，清晰送入每一只耳朵：

“诸君！陛下有诏：今岁酎金，不收钱帛，唯收‘信’字——信陛下之威，信太子之仁，信少保之公！尔等食邑乡亭，皆赖天恩。今取信于诸君，非为削爵，实为验心！”

他袖袍猛然一展，黄门立刻捧上三只漆盘——左盘盛金铤十锭，中盘堆简牍数十卷，右盘竟是一方澄泥砚、一管紫毫笔、一锭松烟墨。

“金铤，乃陛下赐予首缴酎金者之赏；简牍，记诸君姓名、食邑、所缴金数；而此砚、此笔、此墨——”史高抓起墨锭，在砚池中缓缓研磨，墨色渐浓，他提笔饱蘸浓墨，在第一张简牍上挥毫落墨，笔锋如刀，力透竹简：

【合阳侯刘珍，酎金三百金，已纳。】

墨迹未干，他掷笔于地，墨点溅上玉阶，如血。

“第一笔，已落。诸君，请——”

鼓声骤停。

风过阶前，卷起未干的墨香与兰生酒余韵，混成一种奇异的、令人战栗的甜腥气。

八十七人屏息。

阶上，史高负手而立，身影被宫灯拉得极长，斜斜覆在整条白玉阶上，仿佛一道即将斩落的阴影。

阶下，临洮侯陆支第一个迈步上前，解下腰间革囊，倒出黄澄澄的金饼十七枚，一枚不多，一枚不少。他弯腰，将金饼一枚枚码在史高脚边，动作缓慢而郑重，仿佛不是缴金，而是献上自己的项上人头。

紧接着，杜侯复陆支冷笑一声，竟从怀中掏出一枚黑铁令牌，“铛”地一声砸在阶上——那是他十年前被削去的中郎将虎符残片。

“此物，换三百金。”他声音沙哑，却字字如锤，“少保记好了：复陆支，欠陛下一条命，今日，还一半。”

人群骚动。

史高俯身，拾起虎符残片，指尖摩挲那粗粝的断口，忽而抬头，目光如电，直刺向人群最后方那个一直未曾言语的瘦小身影——合阳侯刘珍。

刘珍穿着洗得发白的绛色深衣，袖口磨出了毛边，发髻歪斜，手里攥着个破旧麻布袋。他不敢抬头，只死死盯着自己脚上那双露出脚趾的草鞋，肩膀微微发抖。

史高缓步走下台阶，停在他面前，俯身，声音低沉如雷：“刘侯，你的三百金，带来了么？”

刘珍嘴唇哆嗦，麻布袋“啪嗒”一声掉在地上，滚出几枚锈蚀的五铢钱，还有半块发硬的粟米饭团。

四周死寂。

史高静静看着他，看了足足十息。然后，他忽然蹲下身，从自己袖中取出一方素帕，亲手替刘珍擦去额上冷汗，又将那半块饭团捡起，塞回麻布袋里。

“刘侯，”他声音温和得不可思议，“你食邑六百户，年入十二镒金，朝廷知道。但你在芮乡修桥三座，凿渠七里，免佃农三年租赋，这些，朝廷——也记得。”

刘珍浑身剧震，猛地抬头，浑浊老眼中泪光迸溅。

史高直起身，环视全场，一字一句道：“今夜酎金，不收钱帛，只收两样东西——一曰‘实绩’，二曰‘口碑’。桥、渠、学舍、义仓、义冢……凡有实绩者，酎金减半；凡得乡亭父老联名具保者，酎金再减半。刘侯修桥凿渠之券，明日午时前，