第17章 就是这群蛀虫，“吃”垮了大明（3 / 6）

基，早已被这些蛀虫啃噬得摇摇欲坠！

“好！孤知道了！”朱慈烺重重拍了拍赵啸天的肩膀，眼中闪过一丝锐利的光芒，“这笔账，孤记下了！赵统领，你做得对！在这乱世，能用银子解决麻烦，换来弟兄们的平安和便利，值！孤不但不怪你，还要你继续维持住这些关系！该送的银子，一分不少地送！甚至……可以多送！稳住他们！麻痹他们！让他们以为，这济宁的天，还是他们说了算！明白吗？”

“明白！卑职明白！”赵啸天用力点头，心中大定。

“但有一点！”朱慈烺语气陡然转厉，目光如电，“第一，所有打点开销，事无巨细，必须记录在案，定期报与孤知晓！第二，绝不允许帮中兄弟，仗着孤的势，或借着打点官府的名头，行伤天害理、欺压良善之事！若有违者，无论功劳多大，孤定斩不饶！记住了吗？”

“卑职谨记！绝不敢忘！”赵啸天再次抱拳，声音铿锵有力。

“很好！”朱慈烺满意地点点头，目光再次投向越来越近的北关码头，“眼下，孤看这北关码头人船拥堵，进城恐非易事。冯将军的船队尚未抵达，孤意，今晚先在城外帮里的据点歇息一晚，待冯将军大军一到，再堂堂正正入城！不过，具体上了岸，再看！！”

“殿下英明！卑职这就去安排！”赵啸天立刻领命。

船队缓缓靠近北关码头。眼前的景象，让朱慈烺的眉头再次深深锁起。

运河之上，从北关码头闸口开始，密密麻麻的船只排起了长龙，一眼望不到头！漕船、商船、客船、甚至还有几艘挂着破旧官旗的兵船，全都挤在并不算特别宽阔的河道里，如同沙丁鱼罐头。船与船之间摩肩接踵，船夫们的叫骂声、催促声、孩子的哭闹声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，形成一片令人烦躁的噪音海洋。

岸上，维持秩序的兵丁挥舞着皮鞭，呵斥着试图插队或靠岸太近的船只，场面混乱不堪。

而在码头栈桥和岸边的空地上，景象则更为凄惨。从北面陆路涌来的难民潮，如同黑色的蚁群，沿着河岸缓缓蠕动。他们大多衣衫褴褛，蓬头垢面，面黄肌瘦，眼神麻木而绝望。

老人拄着木棍，步履蹒跚；妇人抱着襁褓中的婴儿，低声啜泣；更多的孩子，赤着脚，衣不蔽体，跟在大人身后，茫然地走着。不时有人体力不支，瘫倒在地，便再也爬不起来。空气中弥漫着汗臭、尘土和一种绝望的气息。

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朱慈烺的目光扫过这些难民，心头如同压上了一块巨石。他看到了一个约莫七八岁的小女孩，独自一人坐在河边的石头上，怀里紧紧抱着一个破旧的布娃娃，小脸上满是泪痕和泥污，眼神空洞地望着浑浊的河水。不远处，一个瘦骨嶙峋的少年，正费力地试图从泥地里拉起他奄奄一息的母亲……

这一幕幕，与他记忆中从京师逃出时的景象何其相似！只是规模更大，更触目惊心！

“宁为太平犬，不做乱世人……”朱慈烺低声喟叹，胸中涌起一股难以言喻的悲愤与无力感。这乱世，吞噬了多少无辜的生命？摧毁了多少幸福的家庭？

“殿下，”赵啸天的声音打断了他的思绪，“卑职这就带人去寻那码头管事，出示文书，咱们从侧闸口直接入越河！”

朱慈烺点点头：“去吧，小心行事。”

赵啸天应了一声，带着吴十六和另外两名精干的漕帮汉子，跳下快舟，乘上一艘早已备好的小舢板，灵活地穿梭在拥挤的船缝中，朝着码头岸边一处相对僻静、被栅栏围起的小院落划去。

北关码头管事水达，此刻正惬意地靠在一张铺着软垫的藤椅上，翘着二郎腿，眯着眼睛，手里捧着一杯热气腾腾的香茗。他所在的这间小院，虽在码头