第8章 尾声3．进军南极洲 六（1 / 3）

第8章 尾声3.进军南极洲 六

1283年9月初的南极冰原，极昼的光晕已染上淡金。我站在福克兰岛东海岸的了望台上，望着周福带人在港湾里打下最后一根木桩——这是港口栈桥的收尾工程，黝黑的泥炭混合冰砖筑成的堤岸，在咸涩的海风中纹丝不动。郭虎从玄鸟风筝上抛下来的麻绳突然绷紧，他在半空大喊：“将军，西岛发现铁矿脉！黑色的石头能吸住铜钎！”

周铁正蹲在熔炉边调试风箱，闻言抓起一块矿石往铜砧上砸，火星溅在企鹅油脂凝成的黑炭上，燃起青蓝色的火苗：“是磁铁矿！”他用矿石去吸散落的铁钉，金属碎屑立刻像群蜂附蕊般粘上去，“用这东西炼出的钢，能做罗盘，船队在雾里也不会迷路！将来咱们的船舰纵横四海，靠的就是这硬家伙！”

这便是我们在福克兰岛的第三个黎明。自上月确定岛屿位置，玄鸟斥候队已在东西两岛勘测完毕，如今驻军基地的轮廓正沿着海岸线舒展，像一条蛰伏的长龙。那些曾跟随我征战江南的弟兄们，此刻正将抗元的热血，化作开拓冰原的铁骨。

一、钢铁港湾的崛起

东福克兰岛的港口建设比预想中更顺利。刘鹏从南乔治亚岛调来的工匠们，用企鹅皮毛混合沥青制成的绳索，将数十根鲸鱼肋骨捆扎成栈桥支架，再铺上火山岩打磨的石板，竟能承载十辆雪橇的重量。“按这进度，下月就能停‘玄鸟号’了。”刘鹏用脚踩着刚铺好的石板，溅起的冰屑在阳光下闪烁，“我让人在港内凿了三道冰闸，涨潮时放下，能挡住浮冰撞击。等开春了，就让郑龙的船队把江南的丝绸、瓷器运过来，咱们用南极的硫磺、铁矿跟阿拉伯人换香料，这生意准能做活！”

最棘手的是淡水供应。李忠带着斥候队在岛西侧找到的湖泊，冰层厚达丈余，凿开后发现水下埋着一层黑色泥炭，湖水带着股铁锈味。“这水不能直接喝。”周铁舀起一壶湖水，倒入混有火山灰的陶瓮，静置半个时辰后，浑浊的水竟变得清澈，“火山灰能沉淀杂质，烧开后还带着点甜味。我让铁匠铺打了百十个陶管，从湖边引到营地，以后弟兄们喝水不用再跑冤枉路。”

我们在湖边建起五座储水塔。用海豹油浸泡过的木板搭建塔身，内壁涂满硫磺晶体防腐，塔底铺着厚厚的企鹅绒毛过滤层。“一塔能存三百担水，”李忠用木尺量着水位，“足够驻军喝一个月，还能灌溉岸边的菜田。”他说的菜田，是用泥炭与企鹅粪便混合而成的试验田，白砚从厦门送来的耐寒稻种，已冒出寸许青苗，在寒风中倔强地舒展叶片。有个从江南逃难来的老农，蹲在田埂上摸着青苗落泪：“这辈子没想到，能在这冰天雪地里种出咱大宋的稻子。”

西岛的铁矿开采则充满惊喜。周铁设计的竖式熔炉，以泥炭为底火，火山灰为助燃剂，将磁铁矿与铜矿按比例混合，炼出的钢材泛着暗紫色光泽。“这钢做的锚链，能拴住十艘‘玄鸟号’！”郭虎抱着一截新铸的钢链，往冰面上猛砸，链环碰撞发出沉闷的响声，“等咱们的船队遍布七海，就用这南极钢做船骨，让天下人都知道，大宋的铁最硬！”

驻军基地的营房采用“半地下式”设计。在冻土层下挖出丈许深的坑，四壁用冰砖砌成，屋顶覆盖泥炭与雪层，只露出排烟的陶管。“里面比温泉站还暖和。”卡瓦掀开营房的鹿皮门帘，一股混着油脂味的热气扑面而来，角落里的铜盆里，海豹油灯正安静地燃烧，“晚上睡觉不用盖三层披风了。昨天有个新来的小兄弟，说这营房比他在临安的家还舒服。”

我们在基地中心竖起了一根旗杆。旗杆用整根鲸鱼肋骨打磨而成，顶端镶嵌着周铁新铸的铜制玄鸟徽记，徽记腹部嵌着块磁铁矿，无论风向如何，鸟首始终指向北方。“这叫‘定北鸟’，”我摸着徽记冰凉的表面，望着港口里忙碌的身影，“以后大宋的船队