第228章 哀鸿遍野（1 / 2）

宋清越被丫鬟云岫引到一间收拾得干净整洁的厢房安顿下来。房间不算奢华，但比起桃花源家里的房间，也算是好很多了，桌椅床柜一应俱全，窗明几净。

她刚把简单的行李归置好，云岫便来请她去用晚饭，说是王爷为她接风。

随着云岫来到一间小花厅，周于渊已经坐在了桌旁。然而，当宋清越看到桌上的饭菜时，她愣住了。

桌上只有两碟清炒的、不见什么油星的青菜，一碟切得薄薄的、颜色深暗的腊肉，以及两碗白米饭。

除此之外，再无他物。这伙食，甚至比不上桃花源普通农家平日里的一餐。

“这……这……”宋清越指着桌子，有些难以置信地看着周于渊，“谢谢王爷款待！”

宋清越腹诽：王爷这接风宴……也太‘朴素’了吧？咱们怀远县，已经……已经这么揭不开锅了？

她说完“款待”二字，自己都觉得尴尬，这哪叫款待，简直是忆苦思甜。

周于渊倒是面色如常，他拿起筷子，示意宋清越坐下，语气平静无波，仿佛在说一件再寻常不过的事情：“并非刻意怠慢。如今整个怀远县，乃至大半个岭南，就是这般光景。仓廪空虚，市井萧条，有钱也难以买到足够的粮食。

本王已派人快马加鞭，前往江南等地购粮，只是远水难解近渴，还需些时日。”

宋清越“嗯嗯啊啊”地应着，心里却掀起了惊涛骇浪。

她知道岭南灾情严重，却没想到连王爷的餐食都如此简陋。她拿起筷子，夹了一根青菜，味道寡淡，显然调料也极其匮乏。

她默默地吃着，听着周于渊将他这大半个月来了解到的怀远及整个岭南的情况娓娓道来——田地荒芜，水利失修，百姓流离，仓廪空空如也……

不得不说，周于渊虽初来乍到，但行事果决，信息收集和判断能力极强。

他知道缺粮是首要问题，第一时间就派人外出购粮，这份雷厉风行让宋清越心中稍安。

这顿“接风宴”在沉默和凝重中很快结束。

放下碗筷，周于渊对宋清越道：“随本王出去走走。”

尚武早已备好了一辆不起眼的青布马车。周于渊和宋清越上了车，马车缓缓驶出县衙，并未在城内停留，而是径直出了怀远县城门。

此时天色尚未完全暗透，残阳如血，给破败的城墙和荒芜的田野蒙上了一层凄凉的暮色。

马车行了不过两三里路，便在一处靠近官道的破败村庄外停下。

尚未下车，一股难以形容的、混合着尘土、汗臭、霉烂以及若有若无腐臭的气味便扑面而来，令人作呕。宋清越忍不住用袖子掩住了口鼻。

“下车看看吧。”周于渊的声音低沉。

宋清越跟着他走下马车，眼前的景象让她瞬间僵在原地，浑身的血液仿佛都凝固了。

这哪里还能称之为村庄？残垣断壁间，密密麻麻地挤满了人，或者说，是挤满了一具具勉强能活动的“人形”。

他们衣衫褴褛，几乎不能蔽体，裸露出的皮肤黝黑干瘦，肋骨根根分明。大多数人眼神空洞麻木，或坐或躺，如同被抽走了灵魂的傀儡。偶尔有孩童的哭声传来，也是微弱嘶哑，很快便被死寂吞没。

一个老妇人蜷缩在倒塌的土墙根下，怀里抱着一个看起来只有三四岁、却瘦得只剩一个大脑袋的孩子，孩子双眼紧闭，不知是睡是醒。老妇人眼神涣散，干裂的嘴唇喃喃动着，却发不出清晰的声音。

不远处，几个男人围着一小堆快要熄灭的篝火，火上架着一个破瓦罐，里面煮着些看不清本来面目的、糊状的东西，散发出怪异的气味。

“娘……饿……”一个微弱的声音从旁边传来。

宋清越转头，