第31章 宫门试险（1 / 3）

那一声尖细的“沈清辞何在？”，带着内务府的威势，瞬间让五味轩前堂的空气凝固了。正在柜台后核对账目的白芷手一抖，算盘珠子哗啦一响。在后门边擦拭桌椅的清风更是吓得僵在原地，手里的抹布差点掉地上。

沈清辞在后院厨房早已听到动静，心猛地一沉。该来的，终究躲不掉。她深吸一口气，整理了一下微皱的衣襟，示意紧张望过来的常山稍安勿躁，缓步走了出去。

来到前堂，只见一位面白无须、眼神锐利如鹰的中年太监负手而立，身后两名小太监低眉顺眼，却隐隐封住了门口。铺子里仅有的两位客人见状，也匆匆结账离开了。

“民女沈清辞，不知公公驾临，有失远迎，还请恕罪。”沈清辞上前，依礼深深一福，姿态恭谨，却不显卑微。

那太监上下打量她一番，眼神在她平静的脸上停留片刻，才慢悠悠开口，声音不大，却带着一股压迫感：“咱家姓高，在内务府膳房当差。听闻你这五味轩的药膳颇有独到之处，连宫里的贵人都略有耳闻。今日奉上命，特来查验一番。”他话语平淡，却字字千斤。

清风和白芷紧张得手心冒汗，大气不敢出。

沈清辞心中警铃大作，面上却不动声色：“公公谬赞了。民女些许微末技艺，不过是侍奉街坊邻里，怎敢劳公公大驾亲临查验？实在是惶恐。”

高公公嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度：“是不是微末技艺，查验过便知。沈姑娘，准备一下吧，随咱家入宫一趟。”

“入宫？”沈清辞心头剧震，柳烟的警告言犹在耳！她强压惊骇，垂下眼睑，语气带着恰到好处的惶恐与推脱：“公公，民女身份低微，粗手笨脚，岂敢踏入宫禁重地？况且……民女近日不慎感染风寒，尚未痊愈，恐病气冲撞了贵人，万死难辞其咎！”她说着，还适时地轻轻咳嗽了两声。

高公公眉头微皱，显然不信：“哦？病了？咱家看你气色尚可。莫非……是瞧不起内务府的差事？”语气陡然转冷。

“民女不敢！”沈清辞连忙道，“实在是……宫规森严，民女一无所知，只怕行差踏错，辜负了公公厚望，也连累了五味轩上下。”她将姿态放得极低。

高公公盯着她看了半晌，忽然轻笑一声：“沈姑娘不必过谦。此次并非召你入宫侍奉，只是膳房近日欲添几样应季的养生茶饮，听闻姑娘手艺新奇，特请姑娘前去一试。若果真如传言般出色，自有你的好处。若是不成……”他顿了顿，目光扫过这间小小的铺面，“也不过是白跑一趟罢了。姑娘是聪明人，这其中的机遇，想必不用咱家多言吧？”软硬兼施，逼她就范。

沈清辞心知再推脱反而显得心虚，更容易惹人怀疑。她飞快地权衡利弊：硬抗定然不行，这高公公显然有备而来；若是顺从入宫，前方必是龙潭虎穴，但或许也是唯一能摸清对方底细、争取一线生机的机会。况且，对方目前是以“试菜”为名，尚未撕破脸。

她深吸一口气，仿佛下定了决心，抬起头，眼中带着几分“受宠若惊”和忐忑：“既蒙公公不弃，贵人青眼，民女……民女遵命便是。只是，可否容民女稍作准备，带些惯用的食材器具？也好尽力一试，不负所托。”

高公公见她松口，脸色稍霁：“准了。给你一炷香的时间。动作快些。”说罢，自顾自在店里唯一一张太师椅上坐下，闭目养神，不再看她。

沈清辞连忙福身，退向后院。一离开高公公的视线，她的脸色瞬间沉了下来。清风和白芷紧跟进来，急得都快哭了。

“姑娘！不能去啊！柳姑娘说了……”清风压低声音，带着哭腔。

“姑娘，这分明是鸿门宴！”白芷也急道。

常山握着拳，眼神凶狠：“姑娘，我护着你冲出去！”

“胡闹！”沈清辞