第763章 灰烬，布条，后巷约定（1 / 2）

公差守在门口，铁匠铺成了暂时的囚笼。

阿忧将扫帚归位，目光再次扫过炉膛下方那片被灰烬掩盖的区域。深蓝色的布条像一道不详的伤口，隐藏在铁与火的余烬里。他不动声色地走开，仿佛那只是寻常的炉灰。

门外，王头儿和矮胖公差已经有些不耐烦。清晨的寒气被升起的日头驱散，街面上看热闹的人也渐渐散去，只留下窃窃私语的余波。两人守着一间不能进（名义上要保护“现场”）、里面只有个半大孩子的铺子，实在无聊得紧。

“妈的，这差事晦气！”矮胖公差啐了一口，搓着手，“张彪那浑人死了活该，偏生牵扯上赵瘸子……里正也是，直接锁了人带回去审不就完了，还让咱俩在这儿干守着。”

王头儿眯着眼，抽着不知从哪弄来的劣质烟丝，烟雾缭绕：“你懂个屁！赵瘸子在镇上这么多年，手艺没得说，人也算有些口碑。张彪是什么东西？昨日刚取了刀，夜里就死，还偏偏是赵瘸子的刀插着……这事儿透着邪性。里正让咱们守着，一是做样子，堵住悠悠众口，表明衙门重视；二来……”他压低了声音，朝铺子里努了努嘴，“那小子，赵瘸子的学徒，来历不明。万一是同伙呢？或者知道点什么？守着，也是防着他。”

矮胖公差闻言，又朝铺子里瞥了一眼，见阿忧只是呆呆地坐在角落里的小凳上，低着头，一副被吓傻了的模样，便不以为意地哼了一声：“就这怂样？借他十个胆子……”

他们的对话，声音不高，却清晰地飘进了阿忧耳中。来历不明……同伙……守着……这些字眼像冰冷的针，刺在他的感知里。他依旧低着头，藏在阴影中的脸上，却没有什么惧色，只有一片冰封般的沉静。

他知道，自己必须做点什么，不能就这样干等。赵瘸子还在衙门里，生死未卜。那截深蓝色的布条，或许就是关键。

可是，门口守着人，他如何探查？又如何将消息传递出去？

时间一点点流逝。日头渐高，街面上的市井声重新响起，却仿佛隔着一层无形的屏障，与铁匠铺内的压抑寂静截然不同。偶尔有街坊路过，看到门口的公差和紧闭的铺门，都会加快脚步，匆匆离去，眼神里带着避之不及的惶恐。

临近午时，一阵熟悉的、略带急促的脚步声由远及近。

是老陈。

他手里提着一个竹篮，上面盖着干净的笼布，径直走到铁匠铺门口。王头儿和矮胖公差立刻站直了身子，挡在前面。

“陈掌柜，有事？”王头儿认识老陈，语气还算客气，但带着公事公办的疏离。

“两位公差辛苦。”老陈脸上堆着生意人惯有的和气笑容，将竹篮往前递了递，“这铺子封了，里面那孩子总得吃饭。我蒸了几个包子，送过来。孩子还小，别饿着了。”说着，他掀开笼布一角，里面是五六个白白胖胖的肉包，热气腾腾，香气扑鼻。

矮胖公差眼睛一亮，咽了口唾沫。王头儿却皱了皱眉：“陈掌柜，这不合规矩。里面是涉案相关之地，闲杂人等不得靠近，东西也不能乱送。”

老陈的笑容不变，声音却压低了些，带着点推心置腹的意味：“王头儿，规矩我懂。可这孩子，大家都瞧见了，就是个半大不小的学徒，昨日才跟着赵师傅做活，能知道什么？张彪那事儿，跟他八竿子打不着。赵师傅这人，咱们镇上谁不知道？老实手艺人了，能干出那种事？这里头说不定有什么误会。孩子无辜，总不能连口饭都不给吧？这要是饿出个好歹，街坊们看着，里正大人面上也不好看，您说是不是？”

他一边说，一边悄悄将一个鼓囊囊的小钱袋，塞进了王头儿手里，动作自然流畅。

王头儿掂了掂钱袋的分量，脸上紧绷的神色缓和了些，沉吟道：“陈掌柜说的是。孩子无辜，饭总是要吃的。