第326章 朔风凛冽（1 / 2）



十月十二，邯郸以北二百里，滹沱河下游草场。

乌桓掀开毡帐的帘子，寒风裹着雪粒灌进来。营地里，七百乌洛部众正在拆解帐篷、捆绑行李，准备按赵朔允诺的条件南迁。羊群发出不安的叫声，马匹在寒风中喷着白气。

“父亲，真要南下吗？”乌桓的弟弟乌泰走进来，脸上带着忧虑，“中原人不可信。赵朔现在用得上我们，自然客气。等打退了楚军，谁知道会不会翻脸？”

乌桓沉默着往火塘里添了块牛粪。火光在他脸上跳跃，照出深深的皱纹。他今年四十二岁，但在草原上，这已是见过太多风雨的年纪。

“赵朔的信，你看过了。”他缓缓说，“白草原牧场，过冬粮草，战后还许我们自由交易——条件比楚国那个使者开得实在。”

三天前，楚国密使带来金印和承诺：若乌洛部落袭击滏口径，事成后整个滏口径以北都归乌洛，楚赵边境互市税赋全免。这对一个在寒冬中挣扎的部落来说，诱惑太大了。

但乌桓没有立刻答应。他让密使等着，说要“考虑三日”。

“楚国的条件更好。”乌泰坚持，“滏口径以北的草场，比白草原大十倍！父亲，这是我们部落壮大的机会——”

“也是灭族的机会。”乌桓打断他，“你忘了吗？三十年前，白狄部落被晋国引诱，袭击邯郸后方，结果呢？晋军转头就把白狄灭了，男女老少一个不留。”

他站起身，走到帐边，望着外面忙碌的族人：“中原人打仗，讲究‘师出有名’。若我们主动袭击赵地，就是‘狄人作乱’。届时不止赵朔，整个晋国六卿都会派兵围剿——因为他们怕其他狄人部落效仿。”

“可我们有楚国支持——”

“楚国远在南方，真打起来，救得了我们吗？”乌桓转身，目光如刀，“楚国使者说得漂亮，可你注意到没有？他带的所谓‘重礼’，只有那枚金印。粮草、兵器、御寒衣物，一样没有。他们只想用我们的血，去换他们的利。”

乌泰语塞。他确实没想过这些。

“赵朔不同。”乌桓拿起案上的羊皮信，“他答应先给三百石粮食、一百件皮袄，人质乌木尔在邯郸也受到礼遇。更重要的是——他明明白白告诉我们：若与楚军联手，便是死敌；若守约南迁，战后牧场照给。”

“这是威胁！”

“也是诚意。”乌桓道，“草原上的狼群谈判，也要先龇牙亮爪，让对方知道自己的底线。赵朔把话说明白了，反倒比楚国那些漂亮话可靠。”

帐外传来马蹄声。一名族人匆匆进来：“首领！南方来了一队人马，约五十骑，打的是赵氏旗号！”

乌桓与乌泰对视一眼，快步出帐。

草场边缘，五十名赵军骑兵列队而立。为首的是个文士模样的中年人，正是陈轸。他身后跟着十辆大车，车上满载粮食口袋。

“乌桓首领。”陈轸下马行礼，“奉赵朔将军之命，送来第一批粮草：粟米三百石，盐二十石，皮袄百件。请查收。”

乌桓走到车前，解开一个口袋，金黄的粟米流泻而出。他又摸了摸皮袄，是上好的羊皮缝制，内衬厚实。

“赵将军……这是何意？”他问，“我们尚未南迁，也未助战。”

“将军说，天寒地冻，妇孺难捱。这些是见面礼，也是诚意。”陈轸道，“另有一言托我转告：乌木尔少族长在邯郸一切安好，每日与将军共进晚餐，谈论草原风俗、中原变革，相谈甚欢。”

这话里有话：乌木尔既是客人，也是人质；赵朔待之以礼，但也握在手中。

乌桓点头：“请转告赵将军，乌洛部落三日内启程南迁，抵达白草原后，三百勇士愿听调遣。但有一请——”

“首领请讲。” ↑返回顶部↑