$107章 失察（2 / 3）

绪彻底失控，力气大得惊人，任凭如何拉扯也不肯松手。

无奈之下，一名锦衣卫只得抬手，精准地在她颈后一击。

林竹身体一僵，泣声戛然而止，软软地倒了下去，被一旁的侍卫扶住。

“严嵩。”

皇帝的目光转向一直跪伏在地、面如死灰的严嵩：“事到如今，你还有什么好说的？”

严嵩绝望地闭上了眼睛，从当初被迫答应替太子行此大逆不道之事起，他就预感到可能会有这么一天，只是没想到，这一天会来得如此之快。

他再次睁开眼时，那双浑浊的老眼里已是一片死寂，他重重地将额头磕在冰冷坚硬的地面上。

嘶声道：“老臣……无话可说。”

“严嵩！”

太子陆应渊见他竟然就这么干脆地认了罪，心头猛地一悸，当即厉声喝断，试图阻止他继续说下去。

然而严嵩闻言，猛地抬起头看向太子，眼中积压已久的怨愤与痛楚终于爆出：“太子殿下！

是您！

是您以我儿的性命要挟于臣，逼迫臣为您在科举中舞弊！

可您呢？！

您又是如何对待我儿的？！

臣只有这么一个儿子啊！

您竟然……竟然把他生生折磨成这副模样！”

他老泪纵横，猛地转回头，再次向着皇帝叩，声音泣血：“陛下！

老臣罪该万死！

但这一切，皆是受太子胁迫！

是太子陆应渊，主导了此次科举舞弊！

老臣自知罪孽深重，不敢求饶，唯请陛下降罪！”

事到如今，人证物证俱在，连最重要的帮凶都已反水指认。

真相被剥去了所有伪装，赤裸裸、血淋淋地暴露在光天化日之下。

这一切混乱与不公的始作俑者，赫然就是当朝太子，国之储2！

皇帝的脸色已经不能用铁青来形容。

查来查去，最终竟查到了自己亲自选定的继承人身上，这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在了他的脸上。

陆应白敏锐地捕捉到了他那片刻的犹豫，他毅然出列，躬身道：“父皇！

科举取士，乃国之根本，关乎社稷安危与天下士子之心！

舞弊案证据确凿，主谋之人更是……更是身居高位，若不能依法严惩，恐令天下寒心，律法蒙尘！

还请父皇明正典刑，以儆效尤，给天下人一个交代！”

“父皇！”

太子陆应渊见势不妙，连滚带爬地重新跪倒在地：“是孟章！

都是儿臣府上那个胆大包天的幕僚孟章背着儿臣做的！

儿臣……儿臣只是被他蒙蔽了！

是儿臣失察，用人不明！

儿臣有罪！

请父皇责罚！”

他妄图将这弥天大罪，轻描淡写地归结为失察二字。

陆应白心中冷笑，在如此确凿的证据和严嵩的指认下，他本以为皇帝即便想保太子，众目睽睽之下，也总该有所顾忌。

然而，他还是低估了皇帝对嫡长子的维护之心，以及那份源于自身权威、不愿承认重大失误的复杂心理。

只见皇帝深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，目光扫过全场，最终沉声开口：“锦衣卫指挥使卫风听令！”

“臣在！”

卫风踏步抱拳。

“太子府幕僚孟章，欺上瞒下，胆大妄为，试图左右科举考试，罪大恶极！

即刻将其捉拿归案，严加审讯，按律处置，绝不姑息！”

皇帝的声音顿了顿，目光掠过面如死灰的太子和跪地不起的严嵩，继续道：“其余一干涉案人等，包括吏部尚书严嵩及其子严砚之，一并交由刑部彻查！

凡牵连此次科举舞