第299章 帝王之怒，丞相落马（1 / 2）



刑部大堂那场质证过去才两天，早朝的氛围就彻底变了味儿。往日里还有点细微交谈声的金銮殿，今儿个静得跟坟地似的，连根针掉地上估计都能听见回音儿。文武百官分列两旁，脑袋一个个垂得跟霜打的茄子，大气儿不敢出。景帝坐在龙椅上，没像往常那样靠着或者手搭扶手，而是身子微微前倾，双手按在膝盖上，脸色阴沉得能拧出水来。那眼神扫过殿下，跟刮刀子似的，凉飕飕的。

王克之站在文官队列挺靠前的位置，还是那身半旧不新的朝服，浆洗得发硬，可人却像是被抽了脊梁骨，腰背虽然还勉强挺着，但那股子以前就算倒台也硬撑着的“气”明显散了，眼窝子深陷进去，透着股灰败，站在那儿更像是个纸糊的人儿。

没等太监喊什么“有本启奏”，景帝自己开口了，声音不高，平平的，却压得人心里发慌：“孙德海，把东西给诸位臣工，都看看。”

孙德海赶紧应了声“是”，捧着个托盘，上头放着几份文书，先从最前排的几位阁老、尚书开始传阅。那是三司（刑部、大理寺、都察院）联署的最终查案奏报的摘要，还有那封要命的“依往例”信的誊抄本，以及账册里最关键几页的摘录。东西在几个重臣手里过了一遍，又往后传，殿上响起一片极力压抑的、倒吸冷气和衣袖摩擦的窸窣声。看过的人，脸色都变了，有惊骇的，有后怕的，也有目光闪烁偷偷打量王克之的。

等东西传回孙德海手里，景帝才把目光定在王克之身上：“王克之。”

王克之身子几不可察地抖了一下，出列，走到殿中，缓缓跪下：“老臣……在。”声音干涩沙哑。

“三司会审，核验无误。张明远贪墨盐课，赃银巨大。其亲笔私账及案犯三爷供述一致，赃银依‘三七旧例’分润。其中三成，经查，多笔流入你门下李晏之、陈松年、刘炳仁等人或其亲眷手中，时间、数额、中间人，皆有据可查。”景帝语速不快，一个字一个字往外蹦，像冰珠子砸在青石板上，“你写给张明远的亲笔信，言及‘盐矿事宜’需‘妥善安排’，‘所得按旧例’。王克之，朕问你，这‘旧例’，是何例？这‘妥善安排’，又是如何安排法？”

王克之伏在地上，额头触着冰凉的金砖，花白的头发在殿内昏光下显得格外刺眼。他肩膀耸动，声音带着哭腔，却更显苍老无力：“陛下……陛下明鉴啊！老臣那封信，实是嘱其按朝廷旧有章程办理盐矿增产事务，绝无他意啊……至于门下之人……竟敢私下收受银钱，老臣……老臣实在是不知，是老臣管教无方，失察……求陛下看在老臣侍奉朝廷数十载、没有功劳也有苦劳的份上，明察秋毫啊……” 他翻来覆去还是“不知”、“失察”、“苦劳”那套说辞，只是语气里的底气已经泄得干干净净，只剩下哀告。

“不知？失察？”景帝的声音陡然拔高，一巴掌拍在龙椅扶手上，发出“砰”的一声闷响，震得殿内众人心肝都是一颤，“好一个不知！好一个失察！张明远是你一手提拔的门生心腹，倚为臂膀！他与你这些门下要员长期往来，输送巨额贿银，持续数年之久！你身为丞相，总领百官，竟能对此全然‘不知’？这所谓的‘三七旧例’在盐政系统中运行，导致国库盐课流失巨万，你一句轻飘飘的‘失察’，就想糊弄过去，推脱干净？！”

景帝越说越怒，猛地从龙椅上站起身，手指直直指向跪伏在地的王克之，声音里充满了被信任之人背叛的痛心与怒火：“你王克之，辜负了朕对你的信任！更辜负了朝廷的俸禄，天下百姓的期望！结党营私，纵容门生贪腐国财，蠹蚀国本！事到如今，铁证如山，你竟还不知悔改，百般狡辩，试图以‘苦劳’混淆视听！王克之，你……你罪无可赦！”

“陛下！陛下开恩啊！”王克之惶急地抬起头，老脸上涕泪横流，混着金砖上的灰尘，糊成一片，