第40章 夜探鬼市（2 / 4）

p>

“线在哪儿？”叶英台问。

崔?沉默片刻，目光投向窗外无边的黑暗：“在鬼市。刘景升的人消失在那里，那里是三教九流汇聚之地，最适合藏匿秘密、交易情报、传递指令。那里，很可能有他们另一个更隐秘的联络点，或者……仓库。”

“大人要夜探鬼市？”

“不止。”崔?转身，眼中跳动着决断的火光，“我还要亲自去会一会那个跛脚少年。有些事，隔着监视，看不清。”

“太危险！”叶英台急道，“鬼市龙蛇混杂，您身份尊贵，岂可亲身犯险？那跛脚少年家附近，也定有眼线！”

“正因危险，才要去。有些气息，有些细节，必须亲临才能感知。”崔?语气不容置疑，“你选几个最精干、熟悉市井的好手，扮作我的随从。我们不去鬼市中心，只在边缘，看看风向。至于那少年家……我自有办法。”

子时，无月。真定府城南，靠近城墙根一带，是一片年久失修的坊区。残垣断壁，荒草丛生，白天也少有人迹，夜里更是漆黑一片，只有零星几点如鬼火般的灯笼，挂在某些半塌的屋舍前，映出些模糊的光晕，照着影影绰绰、如同鬼魅般快速移动交易的人群。这里就是鬼市，真定府黑暗世界的缩影。

崔?换了一身深灰色不起眼的棉布短打，脸上做了些修饰，沾了胡须，掩去几分清俊，多了些市井气。叶英台和四名精挑细选、同样装扮过的皇城司好手紧随其后，分散在周围，目光警惕地扫视着每一个靠近的人影。

空气里弥漫着霉味、尘土味，还有各种难以形容的、地下交易特有的气味。压低嗓音的讨价还价，短促的暗语交接，物品塞入怀中的窸窣声，偶尔夹杂着几声刻意压低的咳嗽或猫叫。这里交易的东西五花八门，从偷盗的财物、来路不明的古董、违禁的兵器药物，到各种真假难辨的消息、乃至人命。

崔?看似随意地走着，目光却如鹰隼般锐利，扫过每一个摊位，每一个角落，每一张在昏暗光线下闪烁的脸。他在寻找一种“感觉”——与“北辰”、与刘景升、与那檀香混合气味相关的、不协调的感觉。

忽然，他脚步微微一顿。前方巷子拐角，一个蜷缩在破屋檐下的身影引起了他的注意。那是一个乞丐，裹着破袄，面前摆着个缺口的碗。但崔?注意到，那乞丐的手指，在碗沿无意识地、有规律地轻轻敲击着——三长，两短，一长。那是军中斥候传递“安全、无异常”的简易暗号。

一个乞丐，会懂这个？

崔?不动声色，对旁边一个扮作货郎的手下使了个眼色。那手下会意，假装趔趄一下，撞了那乞丐一下，顺手将一枚铜钱丢进乞丐碗里，低声道了句歉。

乞丐抬起浑浊的眼睛，看了货郎一眼，又飞快低下头，含糊地说了句什么。货郎退回崔?身边，用极低的声音道：“大人，他手心有厚茧，虎口尤甚，是常年握刀的手。碗是空的，但碗底有未干的水渍，像是刚倒掉什么。”

常年握刀，伪装乞丐，在此望风……崔?心中了然，这附近必有重要据点。他目光投向乞丐身后的那条更幽深、更黑暗的小巷。巷子尽头，隐约有一点极微弱的光，从一扇虚掩的木门门缝里透出。

崔?没有立刻过去，而是带着人，在附近看似漫无目的地又转了两圈，买了点无关紧要的旧货，暗中却将周围地形、可能的出入口、以及另外两个疑似暗桩的位置记在心里。

就在他准备示意撤离，回去再从长计议时，异变突生！

“咻——啪！”

一声尖锐的唿哨，猛然从那条幽深小巷的方向响起，划破鬼市压抑的寂静！紧接着，是几声短促的呼喝和打斗声，随即一声凄厉的惨叫，戛然而止！

鬼市瞬间大乱！人影四窜，摊位翻倒，惊呼声、咒骂声