第101章 盐铁迷雾，黑幕初现（2 / 3）

中，数道黑影悄然逼近库房。他抬手，楚红袖在坡下轻敲竹筒，三声短促，埋伏的竹钉陷阱随即启动。机关以竹簧为引，绊索连动，一旦触碰，地面暗板翻转，尖刺上弹。

慕容雪率护庄队伏于盐堆阴影处，弓弦上弦，箭头淬毒。她未着铠甲，只穿轻便劲装，耳坠银铃未响，呼吸平稳。

子时三刻，五名黑衣人翻墙而入，直扑标有“北道盐货”的库房。为首者撬开箱盖，正欲查验，脚下踏板突陷，三人应声跌入坑中，竹钉刺穿靴底，钉入脚背。另两人拔刀欲逃，箭矢破空，一箭射落其刀，一箭钉住衣袖。

陈墨缓步而出，手中提灯照亮现场。箱中盐粒洁白，表层无异，可掀开后，底层赫然堆满碎石。

“你们查的，是官盐。”他声音平静，“可你们运的，是石头。”

被捕者挣扎未果，其中一人腰间暗袋滑落一封密信。柳如烟拾起，展开，上书：“事成后，石料照旧入库，月结三百两。”

陈墨接过信纸，目光扫过“石料入库”四字，唇角微扬。

“原来不是临时起意。”他低语，“是制度性吞盐。”

他蹲身，直视那名头领：“谁让你们来的？”

对方咬牙不语。

陈墨却不急，只从怀中取出那枚火漆印，置于其眼前。

“这印，本该在盐课司封条上。怎么，掉进盐堆里了？”

那人瞳孔骤缩。

“你们每季末虚报损耗，用碎石充盐，再以低价上缴，差价私分。账面走的是‘官盐’，实物却是‘石盐’。苏婉娘查到的，不止是账，是你们整个链条。”

那人喉结滚动，终是开口：“是赵明远……知府大人说，陈家盐产过剩，需‘调控’……我们只是奉命行事。”

“调控？”陈墨冷笑，“用石头调控？”

他站起身，望向盐场深处。月光终于破云而出，洒在盐堆上，白得刺眼。可他知道，这白，是假的。

他转身，对慕容雪道：“押下去，分开关押，不许他们串供。”

又对楚红袖：“清点所有库房，每一袋盐都过秤，记下重量偏差。把掺石的盐堆单独标记，明日我要当众开仓验货。”

楚红袖点头，左臂义肢咔嗒轻响，十二枚透骨钉归位。

柳如烟走近，低声问：“王德发呢？”

“放他走。”陈墨道，“让他把假账的消息带回去。我要赵明远知道，他的人被抓了，他的印丢了，他的信落在我手里。”

“你不担心他狗急跳墙？”

“我等的就是他跳墙。”陈墨目光如铁，“他若不动，这局就僵了。可他若动，就会露出更多破绽。”

他望向庐州城方向，那里灯火稀疏，却藏着一张盘根错节的网。

三日后，盐场开仓。

陈墨立于高台，身后是整整齐齐的盐袋，每一袋都标注了重量与来源。百姓围拢，议论纷纷。他命人当众拆开十袋“官缴盐”，每拆一袋，皆有碎石倾泻而出，粗粝声响刺耳。

“这是官盐？”他举起一块碎石，“这是石头！”

台下哗然。

他展开密信，高声宣读：“事成后，石料照旧入库。”又取出火漆印，展示印文：“这是庐州盐课司的印，出现在掺假盐堆里。谁给他们的胆子？”

人群沸腾。

就在此时，一名差役匆匆奔来，递上一封公文。陈墨接过，未拆，只瞥见封口印鉴——正是赵明远的私印。

他当众拆开，扫视内容，唇角忽地一扬。

“有意思。”他轻声道，“他竟敢派人来查我‘私藏官盐’？”