263 伏击（1 / 4）



许克生幽幽醒来。

身边有人在低语，犹如在耳边呢喃。

声音清脆悦耳，却十分陌生，之前从未听过。

定定神，许克生看了眼前的景物。

灯火如豆，已经在自己家了，正趴在床上。

头疼...

正月初八的清晨，天光尚在灰白与青黑之间挣扎，寒气如刀锋刮过脸颊。张二娃裹紧厚棉斗篷，踩着冻得梆硬的青砖出了府衙侧门。阿土叼着半截干馍跟在脚边，尾巴摇得像风中芦苇，冻得直打哆嗦却不敢松口——昨夜董桂花特意蒸了三屉白面馍，说“治中老爷出远门，得带足干粮”，又悄悄塞进他包袱里两块腌得透亮的酱瓜。

城门刚启，守卒见是许治中老爷，忙不迭放下拒马，叉手躬身：“小人见过治中老爷！”张二娃只略点头，目光扫过门洞两侧新刷的朱砂漆——那红艳得刺眼，仿佛还带着未干的血气。昨日午间，刑部差役押着七名戴枷囚徒自此处出城，枷上铁链拖地之声嗡嗡震耳，囚衣后背墨书“钦命制药死囚”八字，字字如钉。今晨这朱砂红，倒似为他们祭的冥纸。

牛车已候在瓮城外。汤鸣相送的那辆老牛慢吞吞嚼着草料，车辕上系着两盏未熄的烧青宫灯，灯罩被晨雾洇得朦胧，幽蓝微光在冷冽空气中浮沉。张二娃掀开车帘钻进去，毡毯下铺着新絮的鸭绒褥子，角落堆着三只樟木箱：一只装硝酸甘油缓释片原料——精制甘油、浓硝酸、浓硫酸；一只盛着陶罐、玻璃皿、石棉网、铜坩埚；第三只最沉，打开盖子，一股浓烈刺鼻的苦杏仁味混着硫磺腥气扑面而来，里面整整齐齐码着十支蜡封玻璃管，每支管内悬着一枚拇指大小的白色药片，正是刘三吾昨夜熬通宵试制成功的首批硝酸甘油急释片。

“治中老爷，锦衣卫到了！”百外庆的声音隔着车帘传来。

张二娃撩帘而出，正见一队玄甲骑兵自东而至。马蹄踏碎薄霜，溅起细雪如尘。为首者银甲未披，只着靛青锦袍，腰悬绣春刀，面容清癯，眉骨高耸如刃——正是北镇抚司千户骆子英。他翻身下马，抱拳时甲叶铿然作响：“卑职骆子英，奉指挥使令，率百户所三十骑护送治中老爷赴栖霞山。”

张二娃拱手还礼，目光却落在骆子英身后——那三十骑皆未披重甲，鞍鞯旁悬着皮囊、竹筒、火镰包，腰间短刀鞘上刻着细密云纹。他心下了然：这是蒋瓛从锦衣卫亲军中挑出的“暗火营”，专司焚毁密档、处置秽物，连呼吸都练过如何不惊飞檐角麻雀。此番护送，防的不是山匪，是人心。

“千户辛苦。”张二娃侧身让路，“车上备了热姜汤，路上驱寒。”

骆子英眼中掠过一丝讶色，随即躬身：“谢治中体恤。”他抬手一挥，三十骑无声散开，六骑策马上前控住牛车缰绳，余者呈雁翅状护住车身两侧。那牛车本就笨重，此刻更如龟行，车轮碾过冻土发出滞涩闷响。

行至聚宝门外，忽闻一阵喧哗。徐增寿竟立于道旁茶棚下，青绸直裰，手持一柄紫竹折扇——隆冬时节，扇骨开合间寒气森森。他见张二娃车驾，疾步迎上，笑容温润如春水：“治中公此去栖霞山，可是为太子殿下炼制仙丹？小弟昨夜得了一坛二十年女儿红，特命人温在棚内，权当壮行！”

张二娃跳下车，接过他手中酒坛，指尖触到坛底微烫。他仰头灌了一大口，辛辣如火燎喉，却见徐增寿袖口内侧沾着几点暗褐血渍——那是鞭痕结痂后渗出的旧血。他心头微动，面上只笑道：“多谢徐兄厚意。只是此去非为炼丹，乃为太子煎一副养气化瘀汤。”说罢将空坛递还，坛底赫然印着一个极淡的朱砂指印，形如鹰爪。

徐增寿接坛的手几不可察地一颤，随即朗声大笑：“原来如此！小弟愚钝，竟以为要造长生药！”他转身朝茶棚高喊：“掌柜的，再烫三坛来！今日徐某请客，治中公的随从弟兄，人人有份！”<