祖大寿：辽西将门的浮沉与抉择（2 / 2）

大寿也笑：“有你在，我才能安心看军图。”夫妻二人相敬如宾，何氏不仅将家事打理得井井有条，还常帮他分析军情，成了他的“贤内助”。

万历三十六年（1608年），祖大寿因屡立战功，升为辽东都司佥书，驻守锦州。锦州是辽东重镇，北接大凌河，南连宁远，是抵御女真的前沿阵地。他到任后，第一件事就是加固城墙，将原来的土城改为砖石结构，增修角楼和瓮城，又在城外挖掘三道壕沟，埋设鹿砦。有人说他“小题大做”，他却指着城外连绵的群山说：“女真人居于山林，善野战，咱们守着城，才能以逸待劳。”

次年，努尔哈赤再次派兵袭扰锦州，见城防坚固，无机可乘，只能劫掠周边村落后退去。祖大寿却不满足于被动防守，亲率三百骑兵夜袭敌军大营，斩杀敌军首领数人，夺回被掠百姓千余人。捷报传到辽东巡抚那里，巡抚赞叹：“祖佥书有勇有谋，真乃辽东栋梁！”

万历四十三年（1615年），祖承训病逝。临终前，他拉着祖大寿的手说：“爹这辈子，守着辽东，没让胡人越过一步。往后，这担子就交给你了。记住，守住土地，护住百姓，比什么都重要。”祖大寿泣不成声，点头应下。这一年，他已升为游击将军，成为辽东军界冉冉升起的新星。

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