第78章 黑鹰初现（1 / 4）

王主事伏诛的次日清晨，第七营后勤营区的积雪被晨光镀上一层冷金。往日里排队领粮时此起彼伏的抱怨声消失了，取而代之的是士兵们接过冬衣时指尖传来的厚实触感，以及粮袋落地时沉甸甸的闷响。那批被克扣的冬衣用料扎实，兔毛内胆蓬松柔软，裹在身上便能将北境刺骨的寒风隔绝在外；新运到的粮草更是颗粒饱满，伙房飘出的米粥香气里，终于有了久违的米油醇厚味道。不过短短三日，士兵们脸上的菜色便褪去大半，巡逻归来时脚步都比往日轻快了几分。

沈清辞立在营门高处，望着下方井然有序的景象，指尖却无意识地摩挲着腰间的玉佩。她借着整顿后勤的契机，顺势清查了营中账目，将几个与王主事勾结的小吏革职查办，又提拔了两名清廉干练的军需官，第七营的内部管理终于捋顺，将士们看向她的眼神里，也多了几分真切的信服。可这份威望带来的安稳，却始终压不住她心底那根紧绷的弦——王主事货单夹层里那个模糊的飞爪印记，如同跗骨之蛆，总在夜深人静时浮现眼前，提醒着她，潜藏的敌人从未真正远去。

三日后，雪后初霁。沈清辞身着玄色劲装，外罩一件素色披风，带着十名亲兵例行巡查狼啸峪外围的边防哨卡。天地间一片银装素裹，阳光洒在积雪上反射出刺眼的白光，寒风刮过脸颊，像无数细针扎刺。行至正午，队伍途经一处山谷隘口，远远便望见几顶毡房和简陋的摊位，正是附近边民自发形成的小型互市。她勒住马缰，看着亲兵们冻得通红的脸颊，低声吩咐：“此处休整半个时辰，补充些热食再走。”

这处互市规模极小，十几个摊位沿着隘口两侧铺开，摊主多是满脸风霜的山民与牧民。他们将兽皮、草药、风干的肉干摆在木板上，与过往的小商队交换盐巴、铁器和粗布。沈清辞让亲兵们在一旁歇息，自己则掀掉披风的兜帽，装作寻常将领的模样，信步走在集市中。她的目光看似随意地扫过摊位上的货物，耳朵却始终警惕地捕捉着周围的声响——边民的闲聊里，往往藏着最真实的边境动静。

“……前儿个夜里，俺从老鹰沟那边回来，差点没把魂吓飞！”一个缺了颗门牙的老猎户蹲在火盆旁，手里攥着个粗瓷酒碗，呷了口劣酒，声音压得极低，却还是顺着风飘进了沈清辞耳中。

他对面的牧民闻言，往火盆里添了块柴火，笑着打趣：“咋了？难不成是碰上狼群了？这季节的狼崽子，可不缺吃食。”

“狼群算个啥！”老猎户猛地放下酒碗，眼神里还带着未散的惊惧，“是一队商队！大半夜的，连个灯笼都不打，就闷头往沟里走。那车轱辘压在雪地上，声音沉得很，一听就装着重货！”

“商队？”牧民皱起眉头，满脸疑惑，“老鹰沟那地方，连条正经路都没有，官道绕着它走，哪有商队往那儿去？还敢走夜路？”

“俺也纳闷啊！”老猎户往前凑了凑，声音压得更低，几乎要贴到对方耳边，“俺当时躲在山石后头，偷偷瞧了一眼。那队伍前头打的旗子，黑底子上绣着个怪鸟，尖嘴利爪的，模样凶得很，像是……像是只黑鹰！”

“黑鹰”二字入耳，沈清辞的脚步几不可察地顿了一下，指尖瞬间冰凉。她强压下心头的震动，若无其事地走到旁边一个卖烤饼的摊位前，掏出几枚铜钱：“老板，来三个烤饼。”摊主麻利地用油纸包好饼子，递到她手中。借着这个动作，沈清辞微微侧过身，将老猎户那边的对话听得更清楚。

“黑鹰旗？”牧民挠了挠头，满脸茫然，“没听说过哪家商号用这旗号啊？咱们这地界的商队，不是‘盛昌号’就是‘通远记’，哪来的黑鹰？”

“可不是嘛！邪门就邪门在这儿！”老猎户往四周扫了一眼，确认没人注意，才接着说道，“那队伍里的人，看着也不像寻常伙计。一个个都穿着