第四十一回 沈冉献策取江宁 钟迟兵覆归马陵（2 / 8）

谢云策只知奉命行事，却不知那要刺杀的沈将军，便是当年桑林恩公。

    当时谢云策领了密令，闷闷归家。其妻党氏见夫君愁锁双眉，郁郁寡欢，再三追问缘由。谢云策叹道：“娘子有所不知，府尊周大人严令，命我去刺杀城中大将沈冉。”党氏讶异道：“既是府尊钧旨，夫君奉命而行便是，何故如此烦恼？”谢云策顿足道：“哎呀娘子！如今城外贼寇压境，大战在即。临阵斩杀大将，犹如自断臂膀，于军心士气大不利也。然军令如山，律法森严，若敢违抗，岂止我一人之罪，恐会有抄家灭门之祸！”党氏听罢，默然片刻，忽道：“夫君但去不妨。”言罢，竟将谢云策推出门外，栓紧了门闩。

    却说谢云策被推出门外，茫然无措。行不数步，心头猛地一沉，暗道：“不好！”急转身奋力撞开家门，冲入内室，只见其妻党氏已用三尺白绫悬于梁上，气绝身亡了。显是以死明志，绝不肯让夫君行此不义之事。谢云策如遭雷殛，扑倒尸身前，仰天悲号，涕泪横流。然事已至此，府尊之命如泰山压顶。只得含悲忍痛，草草安置亡妻，万般无奈之下，又提起利刃，怀揣必死之心，潜入沈冉宅邸，伏于梁上，伺机行刺。

    待至夜深，却见沈冉身着甲胄，于书房内挑灯夜读，端坐如松。梁上谢云策看得分明，心头如遭重锤，叹道：“此人不正是当年桑林赠饼赠金、救他全家性命的恩公沈将军？”谢云策肝胆俱裂，再无半分犹豫，立时从梁上跃下，撞开房门，闯入屋中。沈冉骤见黑影闯入，惊觉按剑而起，厉声喝问：“来者何人？”只见谢云策扑通一声，跪倒尘埃，叩首泣告：“将军，且睁眼细看。小人便是当年紫金山下桑林道旁，承蒙将军赐饼赠金，活命全家的饿殍谢云策。恩公谨记，知府周文远已起杀心，欲害将军性命。此乃龙潭虎穴，火坑难留，恩公速走，迟则祸至矣！”言罢，不待沈冉追问细情，猛地起身，如离弦之箭冲出房门，一头撞向院中一株老槐树，砰然一声闷响，血染霜枝。有诗为证：

    报恩须烈士，拂意是忠臣。

    君看倾邪辈，戚戚效妇人。

    当时沈冉闻讯，本就如五雷轰顶，又见谢云策死得惨烈，更不敢怠慢。暗道：“周文远既已起杀心，府城断不可留。”无奈之下，只得先草草安葬了谢云策，连夜收拾细软，携了老小，欲投奔马陵山寨。张保齐听到此处，不禁打断道：“沈将军此言当真？将军自家脱身虽是容易，然我寨四位大王身陷重牢，守卫森严，将军如何能带得出来？”沈冉看出众人疑虑，解释道：“且听沈某细说原委。周文远那狗贼虽疑我，然江宁城防重担，大半仍压于沈某肩上。尤其这巡城之责，非我莫属，此乃其不得不假手于我之处，亦是其致命疏漏。昨夜得谢义士以死示警，沈某便知大祸临头，刻不容缓。然若只身逃亡，置四位被擒的好汉于死地不顾，非丈夫所为，亦难报寨主信重之恩。故沈某行险一搏，借这巡城之名，行那劫牢之实。”路新宇心已悬起，追问道：“如何行得？”沈冉道：“沈某掌城防印信、巡城令牌，死牢外围警戒亦属城防司管辖。昨夜惊变后，沈某便以‘提审重犯，严防贼寇劫狱’为名，持我手令并周文远先前所授的‘便宜行事’之权，命心腹亲兵持令前往死牢，称奉我与知府密令，需紧急转移四名重犯至城西一处隐秘军械库，名为加强看守，实为方便沈某途中接手。那典狱官虽觉突兀，然印信令牌俱全，更有知府密令之压，不敢细究，只得放人。那出城关卡盘查最严。沈某早备下几辆特制双层货车，上层堆放些军需杂物掩人耳目，下层中空，勉强可容人屈身。将